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ACADEMIA NACIONAL DE INGENIERÍA - Instituto del TransporteCRITERIOS BÁSICOS PARA EL DESARROLLO DEL SISTEMA NACIONAL DE AUTOPISTAS1 PLANIFICACIÓN CENTRALIZADA A NIVEL NACIONALLa red nacional de autopistas debe servir a los corredores de larga y mediadistancia con mayores volúmenes de tránsito. Esta red conecta entre si lasgrandes ciudades y las zonas de mayor desarrollo y densidad poblacionaldel país. El diseño caracterizado como autopista se observa ademásen los accesos a las grandes urbes y en los anillos de circunvalación einterconexiones dentro de ellas. Las autopistas rurales o interurbanasdeben conectarse con las redes urbanas de la forma más eficiente paraminimizar los intercambios y permitir al tránsito pasante evitar el ingresoa las ciudades. Sin embargo, la responsabilidad de planificar el desarrollode cada una de estas redes pertenecerá a jurisdicciones diferentes: lointerurbano necesariamente debe ser de alcance y jurisdicción nacional;los accesos y redes urbanas deben ser de jurisdicción municipal, provincialo regional según sea el caso. La situación de la Región Metropolitana deBuenos Aires plantea la necesaria coordinación de la Ciudad Autónoma conla Gobernación de la provincia y con los partidos del conurbano.La planificación nacional de la red rural de autopistas asegura una unidadde criterio y de normas. Además debe permitir resolver con objetividad ladefinición de prioridades, que de lo contrario quedarían sujetas a pujasentre provincias y regiones.El transporte de cargas por la red caminera ha tenido en nuestro país unincremento significativo en los últimos 20 años, particularmente por elfuerte aumento de la producción de granos y demás productos agrícolas. Ennumerosos tramos de las red vial principal el porcentaje de vehículos de cargaes muy elevado (hasta el 40-50%), haciendo más costoso el mantenimiento,incidiendo en el uso de la capacidad y afectando la seguridad. Este altoporcentaje de camiones no es lo común en comparaciones internacionalesy refleja la insuficiencia del transporte ferroviario para absorber tránsitosque deberían serle propios. Sin duda ha habido fallas en las políticas detransporte que condujeron a una insuficiente inversión en el transporte decargas por ferrocarril. Por ello es necesario que el plan de infraestructuravial se diseñe y sea consistente con un programa de infraestructura yoperación ferroviaria para el transporte de cargas.Una planificación centralizada no necesariamente significa la ejecucióncentralizada de las obras o del mantenimiento. El caso estadounidensepuede mostrarse como ejemplo de la planificación centralizada y laconstrucción y el mantenimiento o el concesionamiento descentralizadopor parte de los departamentos estaduales de caminos.2. INGENIERÍA DE CALIDAD E INDEPENDIENTELa ingeniería requerida para el desarrollo de una red de autopistasconstituye un componente esencial para lograr la mayor eficiencia en eluso de los recursos económicos y humanos aplicados, en consonanciacon la calidad de los resultados en cuanto a durabilidad, seguridad,capacidad adecuada a los requerimientos del tránsito, menores costos demantenimiento y operación y menor impacto medioambiental. Desde laselección de la traza, hasta la culminación de la construcción, intervienendiversas disciplinas de la ingeniería tales como tránsito, economía detransporte, diseño geométrico, geotecnia, suelos y pavimentos, estructuras,hidrología, hidráulica, parquización, impacto ambiental, etc. Todas estasespecialidades están bien desarrolladas en la Argentina por profesionalesbien reconocidos en el país y en el exterior.Deben reconocerse algunas reglas para una buena ingeniería en una redde caminos y autopistas. Son obras que atienden a un interés general dela comunidad en las que debe privilegiarse ese interés, probablemente enconflicto con el del constructor o con el del concesionario operador, yafuera uno u otro caso. Esto es particularmente importante en referenciaa la traza, la capacidad de tránsito y las etapas constructivas, así comoel mantenimiento del tránsito durante la construcción y los estándares dediseño que tienen relación con la seguridad. Por este motivo deben definirselos anteproyectos y normas en forma previa a las licitaciones por concesión,aunque sea luego el concesionario el que desarrolle la ingeniería final y losplanes de obra. Con más razón, si se eligiera el camino de la obra pública,las licitaciones y contrataciones de las obras deberían contar con proyectosejecutivos desarrollados previamente por consultores independientes. Esconveniente una supervisión de obra también independiente y que respondaa la entidad vial oficial.3 CONSTRUCCIÓN POR ETAPAS. AUTOVÍAS O AUTOPISTASEl aumento del volumen de tránsito en una carretera de dos carriles hacecrecer la ocurrencia de accidentes y disminuir la velocidad media decirculación. Cuando los volúmenes en horas pico superan los niveles decongestión con una frecuencia y duración inaceptables, la separación decalzadas se hace necesaria y el costo de las obras se retribuye holgadamentecon la reducción de los costos de operación de vehículos, la reducción deaccidentes y menores tiempos de viaje. En caminos de dos carriles la tasade accidentes se eleva exponencialmente a partir de determinados nivelesde tránsito. La demora en producir mejoras o de ampliar esas carreteras ados calzadas separadas, lleva a que se comiencen a conocer como rutastrágicas. Así sucedió con la Ruta 2 entre Buenos Aires y Mar del Plata, la Ruta9 entre Buenos Aires y Córdoba o la Ruta 14 en la provincia de Entre Ríos.Un primer escalón en la mejora de la capacidad y la seguridad, puedelograrse sin la separación de calzadas, pero con dispositivos tales comobanquinas pavimentadas un tercer carril de sobrepaso en pendientes osinuosidades. También pueden incorporarse elementos de señalizaciónvertical u horizontal, iluminación o ensanches periódicos que faciliten elsobrepaso de los vehículos pesados cuando ya hay tránsitos intensos.Agotadas esas posibilidades y frente a volúmenes de tránsito que produzcantiempos de congestión inaceptables, el paso de un camino de dos carrilesa otro de dos calzadas de dos carriles cada una, cuadruplica la capacidady prácticamente elimina los accidentes por sobrepaso. Los beneficios deuna mejora de este tipo son sustanciales, aunque no se alcance el estándarde diseño de una autopista plena, con control total de accesos. Algunasintersecciones a nivel pueden subsistir siempre que los volúmenes detránsito que cruzan sean pequeños y que se provea adecuada señalizacióny diseño que permitan el cruce parcial de cada calzada. Lo mismo sepuede decir de ingresos y salidas en las que se limiten las distanciasde entrecruzamiento e incorporación. En la jerga vial local se denomina“autovía” a una facilidad de este tipo. Se dispone de dos calzadas separadaspero no se ha alcanzado el control total de accesos. Es por ejemplo el casode la Ruta Nacional 2 (Buenos Aires - Mar del Plata). Cuando los tránsitos aintercambiar o intersectar alcancen los niveles necesarios, se construiránlos puentes o intercambiadores. Se llega así a la categoría de “autopista” enlas que no existen cruces a nivel y los accesos y salidas quedan totalmentecontrolados para que los vehículos se incorporen o salgan a la velocidadadecuada y con el mínimo riesgo.Carreteras - Junio 2011 .61