30se usa la palabra iglesia para describir un “edificio”. Siempre describe un conjunto [página 56] de hombres ymujeres que han entregado su corazón a Dios.(II) Mucho más frecuentemente, la iglesia es descrita en términos divinos. La descripción más común es“iglesia de Dios” (1 Co. 1:2; 2 Co. 1:1; Gá. 1:13; 1 Ts. 2:14; 1 Ti. 3:5, 15). La iglesia pertenece a Dios y viene deDios. Si no hubiera mediado el amor de Dios, no hubiera habido iglesia; si Dios no hubiera sido comunicativo,no hubiera habido mensaje ni ayuda en y para la iglesia.(III) Algunas veces, la iglesia es descrita como iglesia de Cristo. (a) En este sentido, Cristo es cabeza de laIglesia (Ef. 5:23, 24). Por consecuencia, la iglesia debe vivir y moverse de acuerdo con el pensamiento y la voluntadde Cristo. (b) La iglesia es el cuerpo de Cristo (Col. 1:24). Jesucristo actúa a través de la iglesia; y la iglesiadebe ser manos para trabajar para él, pies para hacer sus recados y voz para hablar en su nombre. Un indiodescribió la iglesia como “la que continúa la vida de Cristo”.Debemos tomar buena nota de una última cosa. En tiempos del NT, la iglesia no tenía edificios. Los cristianosse reunían en cualquier casa que tuviera una habitación lo bastante grande para albergarlos. Estas asambleaseran llamadas “iglesias de casa” (Ro. 16:5; 1 Co. 16:19; Col. 4:15; Flm. 2). Cada hogar debe ser en el sentidoreal una iglesia. Jesús es el Señor de la mesa de la comida y de la mesa de la comunión. Y siempre será ciertoque oran mejor juntos los que primero oran solos.ELPIS 1680 Y ELPIZEIN 1679(ἐλπίς y ἐλπίζω)LA ESPERANZA CRISTIANAEl nombre elpis significa esperanza, y, el verbo elpizein, esperar. Estas palabras no son de un interés lingüísticoparticular. Su gran valor radica en el hecho de que, si examinamos y analizamos su uso en el NT, podemosdescubrir el contenido y las bases de la esperanza cristiana.Elpis, esperanza, es uno de los tres grandes pilares de la fe cristiana. Todo el mensaje cristiano se fundamentaen la esperanza, juntamente con la fe y el amor (1 Co. 13:13). Esperanza es característicamente la virtud cristianay, a la vez, algo imposible para el no cristiano (Ef. 2:12). Sólo el cristiano puede ser un optimista con relaciónal mundo. Sólo el cristiano puede esperar hacer frente a la vida. Sólo el cristiano puede considerar la muertecon serenidad y ecuanimidad.[página 57] Veamos, pues, en qué consiste la esperanza cristiana.(I) Es la esperanza de la resurrección de los muertos. Este pensamiento discurre consistentemente a través detodo el NT. (Hch. 23:6; 26:6; 1 Ts. 4:13; 1 P. 1:3; 1 Jn. 3:3; 1 Co. 15:19). El cristiano es un hombre que no varumbo a la muerte, sino a la vida. Para él, la muerte no es el abismo de la nada y la aniquilación. Es “una puertaabierta en el horizonte”.(II) Es la esperanza de la gloria de Dios (Ro. 5:2). Es la esperanza de que ya no veremos más la gloria deDios en la nube ni por espejo, oscuramente. Es la certeza de que vendrá el día que veremos a Dios y seremosrevestidos de su misma gloria.(III) Es la esperanza de la nueva dispensación (2 Co. 3:12). Mientras los hombres se reconocían gobernadospor la ley, no había lugar para otra cosa que no fuera la desesperación, pues no hay ni uno que pueda obedecer ysatisfacer la perfecta ley de Dios. Pero cuando vemos que la nota clave de la religión no es la ley, sino el amor,renace una nueva esperanza.(IV) Es la esperanza de justicia (Gá. 5:5). En Pablo, justicia O justificación significan genuina relación conDios. Cuando un hombre considera la religión como ley debe estar siempre sintiéndose culpable delante de Dios,y, por tanto, continuamente aterrorizado. Pero el mensaje de Jesucristo capacita al hombre para entrar en unanueva relación con Dios, donde el terror ha desaparecido y una confianza de niño ocupa su lugar.(V) Es la esperanza de salvación. Esto tiene dos aspectos. (a) Es la confianza de saber que Dios nos libra eneste mundo (2 Co. 1:10), no en el sentido de ser resguardados contra sinsabores y peligros, sino en el de ser confortadospara superarlos. Como Rupert Brooke escribió:Seguro será mi caminar,Secretamente armado contra todo empeño de la muerte;Seguro donde no hay seguridad; seguro donde los hombres caen;Y cuando estos pobres miembros mueran, el más seguro de todos.
31(b) Es la confianza de salvación en el mundo venidero. Es la esperanza de salvación en medio de los peligros dela tierra, y de ser rescatados del juicio de Dios.(VI) Es la esperanza de vida eterna (Tit. 1:2; 3:7). En el NT, la palabra eterna siempre enfatiza cualidad devida, no duración. Eterna es la palabra que describe cualquier realidad propia de Dios. Vida eterna es [página58] la clase de vida de Dios. La esperanza del cristiano es que, algún día, él participará de la misma vida de Dios.(VII) Es la esperanza de la segunda venida de Cristo (Tit. 2:13; 1 P. 1:13; 1 Jn. 3:3). La segunda venida noes hoy una doctrina que esté en boga, pero todavía permanece esta gran verdad: la historia va a alguna parte, lahistoria no es una colección de eventos sin sentido, inconexos y fruto de la casualidad. Hay una consumación. Elcristiano es el hombre que se concibe a sí mismo y entiende la vida como yendo rumbo a una meta.(VIII) Es la esperanza que descansa en los cielos (Col. 1:5). Es decir, el cristiano espera ansioso recibir algoque ya está reservado para él, algo que no depende de los azares y cambios del tiempo, sino de Dios, y que, portanto, tendrá que ver con la consumación del designio de Dios y con el cumplimiento y la realización de todas lasesperanzas y sueños del alma humana.Veamos ahora lo que podríamos llamar fuentes de la esperanza.(I) La esperanza es producto de la experiencia (Ro. 5:4). Puede ser que las experiencias y pruebas de la vidaconduzcan al no cristiano a la desesperación. El cristiano tiene una esperanza que ve todas las cosas, que se vuelvecada vez más radiante y no más sombría.(II) La esperanza es producto de las Escrituras (Ro. 15:4). Si un hombre quiere estudiar la historia del procederde Dios con la humanidad y de su intención para con ella, se sentirá lleno de esperanza. Oliver Cromwell,planeando la educación de su hijo Richard, dijo: “Yo le haría aprender una pequeña lección de historia”. Para elcristiano la lección de historia es la esperanza.(III) La esperanza tiene su sentido en el hecho de ser llamados por Dios (Ef. 1:18). El cristiano no tiene concienciade haber entrado en la salvación (aparejada por Dios) como resultado de su lucha por hacer méritos, pues,tal lucha, sería desesperanzadora. El cristiano tiene conciencia de haber sido invitado a iniciar una nueva relacióncon Dios por la pura misericordia de Dios, no por sus méritos personales.(IV) La esperanza es producto del evangelio (Col. 1:23). Evangelio quiere decir buenas nuevas. Un mensajeamenazador, como el de Juan el Bautista (Lc. 3:7, 17), conduciría al hombre a la desesperación. El mensaje deJesús es una invitación, una oferta, una promesa, una asombrosa buena nueva para levantar el ánimo a cualquierhombre que esté obsesionado por su pecado.(V) La esperanza depende de Jesús y de su obra (Col. 1:27; 1 Ti. 1:1). La esperanza cristiana no se funda encualquier cosa que un hombre haya hecho o pueda hacer, sino en lo que Cristo ha realizado.Ahora, agrupemos ciertas grandes cosas que suceden por medio de la esperanza.[página 59] (I) La esperanza viene a través de la gracia (2 Ts. 2:16). El mismo fundamento de la esperanzacristiana es el libre e inmerecido perdón y compañerismo que Dios ofrece al hombre. La esperanza nace cuandodescubrimos que no ganamos la salvación, sino que la recibimos.(II) La esperanza nos hace sentir gozo (Ro. 12:12). Un cristiano melancólico implica contradicción en lostérminos. El hombre que conoce el poder de Cristo nunca puede desesperar de sí mismo o del mundo. Ha descubiertolo que Cavour llamaba “el sentido de lo posible”, pues se ha dado cuenta de que, con Dios, todo es posible.(III) Somos salvos en esperanza (Ro. 8:24). La base de la salvación es la esperanza de que Dios sea como Jesúsdijo. Hasta que no empezamos a ver a Dios como el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, no podemos nisiquiera contemplar la salvación como posible para el hombre pecador.(IV) La esperanza guarda al cristiano tenaz. Esta es una de las grandes notas clave de la Carta a los Hebreos(3:6; 6:11, 18). El cristiano es el hombre que puede batallar y luchar, que puede pelear contra sí mismo y contrasus tentaciones, que puede soportar la disciplina de ser cristiano, porque tiene algo infinitamente precioso queesperar con ilusión.Finalmente, veamos, lo que podríamos llamar, los fundamentos de la esperanza.(I) La esperanza es en Cristo (1 Ts. 1:3). No esperamos por obra y gracia de algún poder innato, sino porqueahora tenemos experiencia de la ayuda que Cristo puede prestar.(II) La esperanza está fundada en Dios (1 Ti. 4:10) porque él es Dios de esperanza (Ro. 15:13) y Dios que daesperanza. El carácter de Dios es, como Jesús nos dijo, el fundamento esencial de nuestra esperanza.(III) La esperanza mira hacia Dios. Vuelve la cara a Dios (Hch. 24:15; 1 P. 1:21; 3:5; 1 Ti. 5:5). El cristianoes un hombre de esperanza porque tiene sus ojos puestos en Dios. Agustín dijo a un hombre desgraciado que sólopensaba en sus pecados: “Deja de mirarte a ti mismo y mira a Dios”. El secreto de la esperanza cristiana es lamirada dirigida hacia Dios.
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