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55_ tema (uno) AGUA || SUMARIOTRABAJO PRÁCTICOprovincias de Mendoza y San Juan– se encuentranglaciólogos, geólogos, paleontólogos, biólogos, ingenierosagrónomos y forestales, físicos, meteorólogos,hidrólogos, geoquímicos e historiadores, quienesrealizan sus investigaciones en esta zona del paísfuertemente dependiente de la relación entre agua,nieve, hielo, geología y clima.Según lo estimado por las autoridades del Instituto,el relevamiento de los glaciares argentinos tomarácinco años en completarse y buscará responder agrandes interrogantes: cuántos cuerpos de hielo hayen nuestro país, qué volumen equivalente en aguatienen, qué cantidad de agua aportan a las cuencasde nuestros ríos, qué cambios han experimentado enel pasado, cómo se verán alterados por las distintasactividades humanas que se desarrollan en suscercanías y qué podría esperarse en respuesta a losdistintos escenarios de cambios climáticos propuestospara el siglo XXI.Si bien no es la primera vez que se busca constatarel número y estado de los glaciares, el nuevoinventario resulta novedoso en cuanto a su alcance.Investigadores del IANIGLA, por ejemplo, yaconstataron que glaciares como el San LorenzoNoreste redujeron más del 20% de su superficieentre 1984 y 2004 (llegando a un 32% de reducciónentre 1979 y 2008), mientras que otros como el glaciarAmeghino, ubicado en el Parque Nacional LosGlaciares, en la provincia de Santa Cruz, retrocediócuatro kilómetros en los últimos 80 años.«Durante años hicimos fuerte hincapié en la necesidadde un inventario de glaciares, porque no sepuede hablar de un recurso que no sabemos dóndeestá, ni cómo se encuentra ni cómo está evolucionando–comentó en su momento el doctor RicardoVillalba, director de IANIGLA–. Hasta ahora se realizóen parcelas, jamás uno nacional. IANIGLA hizoinventarios en la década de 1980, en las cuencas delos ríos Mendoza, Atuel y San Juan, pero basadosen fotos aéreas de 1963, un elemento obsoleto queya tiene cincuenta años. Uno de los efectos del calentamientoglobal es la retracción de las masas dehielo en todo el planeta y, obviamente, nuestro paísy los glaciares de Sudamérica no están ajenos a ello.Uno recorre periódicamente la Cordillera de losAndes y ve claramente que el proceso de retracciónsigue y en muchos casos se ha acelerado.»Según el Cronograma de Ejecución establecidopor el IANIGLA, unas quince personas serán lasencargadas de visitar las zonas de glaciares paratomar medidas, sacar fotografías y constatar lo quemuestran las tomas desde el aire. Recién entoncessabremos si hay –o no– lugar para la esperanza ypara comenzar a revertir esta árida situación. «Durante años hicimosfuerte hincapié en lanecesidad de un inventariode glaciares, porqueno se puede hablar de unrecurso que no sabemosdónde está, ni cómo seencuentra ni cómoestá evolucionando.»(Ricardo Villalba,director de IANIGLA)