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9_ tema (uno) AGUA || SUMARIOCOMPOSICIÓN2.400 millones de habitantes del planeta carecen de servicios sanitarios adecuados.Escándalo ético«Sólo los poetas deberían ocuparse de los líquidos»,dijo el romántico Novalis en el siglo XVIII,para indicar que dada la complejidad metafórica,simbólica y material del agua, sería conveniente delegarsus asuntos a los hombres sabios. En nuestrosdías, sin embargo, no son los poetas quienes tomandecisiones sobre elementos tan valiosos sino losempresarios y los tecno-políticos.Al mismo tiempo que en todo el mundo falta aguapotable, un negocio descomunal se ha desarrolladoen torno a la comercialización de agua embotellada, aveces llamada «agua mineral». La mayor cantidad deestas botellas se vende en las grandes «ciudades globales»,donde paradójicamente existe mayor controlsobre el agua que consume la población. El negociono sólo no resuelve verdaderamente un problema,sino que genera otro: solo en los Estados Unidos seestima que cada día se desechan 60 millones de botellasde plástico, la mayoría sin ser recicladas.La Organización Mundial de la Salud y NacionesUnidas, a través de diversos programas, procuranofrecer ayuda para reducir la mortalidad infantil enel planeta a causa de enfermedades vinculadas con elconsumo de agua no potable. Los números aproximadosde muertes por este motivo se estiman en1.400.000 niños y hasta cinco millones si se incluyenadultos. Naciones Unidas declaró a los años comprendidosentre 2005 y 2015 «la década del agua» yen ese lapso promoverá proyectos para aumentar elacceso a servicios sanitarios (según sus cifras, 2.400millones de personas carecen de instalaciones adecuadas).Aunque se trate de un pronóstico optimista,La Cumbre del Milenio se propone reducir en cincoaños estos números a la mitad.Para el economista Bernardo Kliksberg el problemadel agua es el más grave «escándalo ético de la humanidad».Recuerda que América Latina posee la terceraparte del agua limpia disponible sobre el planeta y, sinembargo, alrededor de cincuenta millones de sus habitantesno acceden a ella. Tiempo atrás, el ex secretarioGeneral de Naciones Unidas, Kofi Annan, dando muestrasde su fe en la racionalidad humana, vaticinó: «Decontinuar las tendencias actuales, el agua se convertirá,probablemente, en una creciente fuente de tensión yde intensa rivalidad entre las naciones, pero tambiénpodría ser un catalizador de la cooperación».