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Ser
editor
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Siguiendo la huella
El director de Siglo XXI escribe sobre su trabajo en la mítica editorial.
Líneas abajo cuenta cómo fueron –y son– esos diecisiete años
POR Carlos E. Díaz
Mis inicios como editor fueron extraños. A los 25 años, en el
año 2000, se me presentó la oportunidad de darle continuidad
a uno de los proyectos editoriales que más admiraba: Siglo
XXI. La editorial había funcionado en la Argentina entre 1966
y 1976 y había dejado una gran huella en el ambiente cultural,
en las redes de revistas y de intelectuales. Había sido y seguía
siendo una editorial mítica, caracterizada por haber publicado
lo mejor del pensamiento de izquierda tanto latinoamericano
como europeo y norteamericano, y una de las grandes difusoras
del estructuralismo francés y del marxismo heterodoxo.
Continuar ese proyecto, un cuarto de siglo más tarde, no era
sencillo. El mundo había cambiado y el panorama editorial
también. Por suerte, cuando se es joven se tiene menos conciencia
o temor (o más osadía, por decirlo desde la positiva),
y me embarqué en esa tarea.
Cuando empezamos, éramos tres personas en un departamentito
de dos ambientes en el centro, pero más allá de estas
limitaciones iniciales teníamos que hacer algo que estuviera
a la altura de la historia de la editorial. Empecé por relanzar
dos de las colecciones más tradicionales: Sociología y política e
Historia y cultura. Recuperé autores clásicos como Juan Carlos
Portantiero, Tulio Halperin Donghi o José Luis
Romero, y también sumé nuevos que tenían todo que ver con
el sello a pesar de que no habían publicado nunca con nosotros.
Mi estreno como editor fue nada menos que con Beatriz Sarlo,
con un libro que hasta hoy me parece maravilloso, Tiempo
presente. Notas sobre el cambio de una cultura. (Hay dos cosas
que nunca olvidaré: una, cuando recibí los primeros ejemplares
de imprenta. Recuerdo que esa noche me fui a dormir con el
libro porque no podía dejar de mirarlo. Luego, cuando vi en el
Alto Palermo a una persona que lo sacaba de una bolsa y se sentaba
a leerlo mientras esperaba a alguien. Confieso que incluso
hoy, cuando veo a alguien en el subte o en la calle leyendo un
libro “mío”, me emociono; creo que le pasa a cualquier editor.)
Al mismo tiempo que retomaba la línea histórica de la editorial,
quería darle una impronta moderna, y fue así como
lanzamos los primeros títulos de Ciencia que ladra… junto al
que se convertiría con el tiempo en un maravilloso compañero
de ruta y parte ineludible de Siglo XXI: Diego Golombek.
Lanzamos cinco títulos y no nos fue muy bien. Explotó la crisis
de 2001 cuando empezábamos a dejar atrás nuestro primer
aniversario. Aun así, continuamos desarrollando la serie y, poco
a poco, la colección empezó a despegar y a volverse prestigiosa.
En 2006 publicamos el primer libro de Adrián Paenza, Matemática…
¿estás ahí?, que marcó un nuevo hito en la historia
de la editorial al permitirnos pegar un salto en términos de
visibilidad y presencia en librerías (fue el libro de no ficción
más vendido de ese año en todo el país).
Eduardo Galeano merece un párrafo aparte. Autor histórico
de Siglo, en la Argentina estaba publicando en otra editorial
dada la ausencia de “su” sello en el país. Apenas abrí en 2000,
fui a visitarlo a Montevideo para proponerle organizar el regreso.
Llegué a su casa, me ofreció un café y me dijo que le daba
mucho gusto verme y que, antes de empezar, quería contarme
que ya tenía editor en la Argentina. Tragué saliva, agradecí
el café, hablamos generalidades y me volví a Buenos Aires.
Seguimos en contacto y recién en 2008 decidió darme un libro
nuevo que estaba terminando de escribir: Espejos, una historia
casi universal. Todo salió maravillosamente bien; el libro
era, es, fantástico, y disfrutamos mucho de la experiencia de
trabajo. Inmediatamente decidió pasarme el resto de su obra y,
diez años después de esa primera reunión fallida, recuperamos
a uno de los autores más paradigmáticos y queridos de Siglo
XXI. Yo, de paso, consolidé una relación increíble de amistad
que duró hasta su muerte en abril de 2015. En mi cabeza ubico
aquí un segundo momento trascendental para la editorial.
Acabo de contar una historia que tuvo final feliz, aunque no
siempre son tan perfectas. Tulio Halperin Donghi vivía en Berkeley
y venía a Buenos Aires al menos una vez al año. Siempre
pasaba por la editorial y charlábamos mucho. En uno de esos
encuentros le dije que creía que debía escribir sus memorias;
su respuesta fue claramente negativa. Insistí, le encontramos
una vuelta y, después de unos dos años de trabajo muy intenso,
lanzamos Son memorias, llenos de ilusión. El libro tuvo unas
críticas maravillosas y muchos especialistas lo consideran una
de sus grandes obras. Pasaron casi diez años de su primera
edición y todavía no la agotamos.
Otra historia bonita de perseverancia es la que me une a otro
gran amigo, Mario Wainfeld. En 2005 le propuse escribir
un libro sobre el kirchnerismo, que en ese momento era
un proceso muy novedoso; y él era para mí el periodista que
mejor lo entendía. Le encantó la idea y nos juntamos durante
diez años, cada seis meses aproximadamente, a charlar sobre la
posible obra, los tiempos, etc. En 2016 lanzamos con bombos
y platillos Kirchner, el tipo que supo, que de inmediato se
convirtió en un éxito y para mí es uno de los mejores libros que
se han escrito sobre el tema.
Desde el 2000 hasta hoy no hubo un año en el que no lanzáramos
una nueva colección o subserie. En 2017 es el turno
de nuestra nueva colección de historia, Hacer historia, que
reemplaza a la que dirigió durante quince años Luis Alberto
Romero. Hay quienes presentan el trabajo del editor como
una tarea solitaria, de hombres iluminados y geniales. En
mi caso, en nuestro caso, no es así. Se trata de un trabajo
colectivo, en el que contamos con un comité editorial conformado
por historiadores, sociólogos, gente de letras, de arte,
economistas, biólogos, antropólogos, filósofos… resultaría
muy difícil poder dar cuenta en soledad del conocimiento de
punta en todas estas disciplinas, que son las que le dan forma
al catálogo de Siglo XXI.
En los últimos años venimos publicando unas cincuenta
novedades anuales y pensamos mantenernos en esa escala.
Nuestras tiradas habituales son de apenas dos mil ejemplares,
y tres mil cuando se trata de traducciones. Claro que hay
excepciones, libros con mayor potencial comercial, pero dentro
de esos cincuenta representan una minoría absoluta.
Creo que el tamaño es muy importante. Con esta escala podemos
mantener la calidad del vínculo con los autores y hacer
bien el trabajo de edición con cada obra. Kurt Wolff, el
editor de Franz Kafka, decía que las editoriales que publican
más de cien títulos al año “nunca llegarán a ser la expresión
personal e individual de un editor”. Es como si el proceso se
volviera serial, puramente industrial, y perdiera la cualidad
artesanal, la que permite ver la mano de un editor, seguir un
criterio, entender de qué manera se constituyó un catálogo determinado.
Me gusta pensar que Siglo XXI, con sus quinientos
títulos publicados en diecisiete años, mantiene esa impronta y,
mejor aún, que los lectores y libreros lo notan y lo valoran
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