La Violencia

56 SOBRE LA VIOLENCIA
desgraciadamente, continuaron hablando de obediencia:
obediencia a las leyes en vez de a los hombres;
pero lo que querían significar realmente era
el apoyo a las leyes a las que la ciudadanía había
otorgado su consentimiento 12 . Semejante apoyo
nunca es indiscutible y por lo que a su formalidad
se refiere jamás puede compararse con la «indiscutible
obediencia» que puede exigir un acto de violencia
-la obediencia con la que puede contar un delincuente
cuando me arrebata la cartera con la ayuda
de un cuchillo o cuando roba a un banco con la ayuda
de una pistola-. Es el apoyo del pueblo el que
presta poder a las instituciones de un país y este apoyo
no es nada más que la prolongación del asentimiento
que, para empezar, determinó la existencia
de las leyes. Se supone que bajo las condiciones de un
Gobierno representativo el pueblo domina a quienes
le gobiernan. Todas las instituciones políticas son
manifestaciones y materializaciones de poder; se petrifican
y decaen tan pronto como el poder vivo del
pueblo deja de apoyarlas. Esto es lo que Madison
quería significar cuando decía que «todos los Gobiernos
descansan en la opinión» no menos cierta
para las diferentes formas de monarquía como para
las democracias («Suponer que el dominio de la mayoría
funciona sólo en la democracia es una fantástica
ilusión», como señala Jouvenel: «El rey, que no es
sino un individuo solitario, se halla más necesitado
12. Véase apéndice XI, pág. 131.