DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE - INRP

2 5 2 L E C T U R E D U S A M E D I
Il * ^ M
La poupée de Linette.
Ceci est l'histoire d'une des nombreuses petites Suissesses
qui vinrent réconforter nos pauvres prisonniers
civils et militaires lors de leur passage
en Suisse, pendant la guerre.
Linette a six ans, ses petites joues soçt roses, ses
yeux candides et quand on lui demande si elle a été
sage, d'un trait rapide, elle découvre son front où
elle sait bien que ses méfaits, si par hasard elle en
avait commis, seraient écrits en grosses lettres noires.
Linette a un cœur plein de tendresse pour toute
la nature, elle aime ses poules... la cocotte blanche
surtout... celle "qu'on appelle Princesse, pour ses
airs dégoûtés et la façon comique dont elle dédaigne
les vermisseaux...; elle aime la grosse vache rousse
qui pait heureuse dans le pré et mâchonne si longtemps
l'herbe qu'elle attrape en faisant la moue...;
elle aime aussi son lac, son beau lac argenté où des
fées se baignent la nuit, et qui, tout le jour, est sillonné
de bateaux qui sifflent en glissant sur l'eau...;
elle aime encore les grands sapins qui, dans le joli
petit village d'Immensee, trempent leurs pieds dans
le lac, et dont les branches hautes et sombres sont
pleines d'oiseaux au printemps.
Elle aime tout cela et bien d'autres choses, mais
surtout elle adore sa poupée,.sa fille, sa grosse Louisa,
dont le regard écarquillé d'un bleu fadasse et la chevelure
d'étoupe blonde la ravissent.
— Ma chérie, mon amour, mon trésor, murmuret-elle
à son oreille avec une douceur ineffable.
Louisa est un sujet de tourments sans nombre pour
sa vigilance - maternelle... Linette la débarbouille
chaque matin, la sermonne, l'embrasse, la met dans
le coin, et prend de ses ajustements un soin extrême...
Eile l'habille tantôt en écolière, tantôt en mère nourrice,
tantôt en robe de brocart à longue traîne, tantôt
en cotillon court, la tignasse ornée d'un énorme bonnet
d'Alsacienne... Depuis un temps, cependant, elle la
revêt avec des soins passionnés d'un péplum aux couleurs
de France, elle regarde extasiée les trois couleurs,
et trouve sa Louisa miraculeuse sous cet accoutrement...-
Louisa, le regard fixe, un sourire immuable au
coin des lèvres, l'air royalement indifFérent, reçoit
sans broncher les chauds baisers que la fillette applique
sur ses joues arrondies et froides.
Un jour, voilà que Linette entend une grande nouvelle
: demain, à Zurich, passera, un train ramenant
en France des prisonniers, pas des soldats, malheureusement,
des civils, et l'on verra, paraît-il, des petites
filles de son âge, ayant été très malheureuses chez les
Allemands... Cette perspective la rend rêveuse... Elle
cherche à s'imaginer comment pouvait être bâti le
cachot où furent enfermées des Linettes françaises
pas plus grandes qu'elle..., noir, sans doute, avec
d'affreux barreaux de fer tout autour, 1 et peut-être
des rats dedans, qui sautaient sur les jambes des
petites filles pour les dévorer...
— Hein) ma Louisa, tu aurais eu peur dans la
prison...
Louisa, les yeux écarquillés, le sourire figé, ne
témoigne d'aucune apparence de crainte. Mais Linette
la berçant passionnément entre ses bras, s'écrie :
— Je t'aurais défendue, va, mon trésor...
Or, voilà que la maman de linette raconte que
tous les Suisses ayant quelque sympathie pour les
Français doivent en donner des marques ce jour-là
et qu'elle ne manquera pas do se rendre à la gare
pour recevoir les exilés et leur distribuer des présents
et souhaits do bienvenue.
— Tu m'emmèneras, supplie Linette.
La maman explique à Linette qu'elle lui permettra
de l'accompagner si elle a un cadeau personnel à
remettre à une petite Française de son âge, sinon,
Linetto éprouverait certainement de la honte à se
trouver en curieuse auprès de pauvres gens qui ont
tant souffert... Linette réfléchit tristement..., elle a
vidé sa tirelire pour envoyer un œuf en chocolat à
son prisonnier, elle vient do distribuer ses petites
robes et ses joujoux aux enfants pauvres à l'occasion
des l'êtes de Pâques, il ne lui resto plus rien... rien...
Linette se désole et, tournant sos beaux yeux enfantins
vers sa poupée dont elle entend faire sa confidente...
lui dit :
— Raconte, Louisa 1... raconte ce que je pourrais
donner à la Française..., pas la poule blanche bien
jsùr... ni la vache rousse..., ni mon beau lac... alors
quoi?
Louisa inerte, indifférente, sourit éternellement.
Tout d'un coup, une idée traverso la tète do Linette...,
de grosses larmes jaillissent de ses yeux, elle
se jette sur les joues trop roses de la poupée, les
dévore de baisers et part en courant :
— Maman 1 maman I demain tu pourras m'emmener
à la gare, je donnerai... je donnerai... jè donnerai
'ma fille!... j.o la porterai à la petite Françaiso, et
puis aussi la malle avec toutes sos robes...
Linette, cette nuit, a très mal dormi, elle a pris sa
^poupée de prédilection dans son lit, et avant do
s'endormir, elle la cajole, la caresse, avec une piétô
: délicieuse... : « Tu vas me quitter, Louisa, mon trésor,
mon amour, ma lifille, tu seras sage, dis, avec ton
• autre maman, tu penseras à Linette »; et, doucement,
ses larmes coulent..., mais le sacrifice est décidé, ello
aura du courage..., elle donnera ce morceau de son
cœur, pour prouver son amitié à la petite Françaiso...
Le lendemain, Linette est fidèle à son poste, au beau
milieu de la gare, elle tient dans ses mains un peu
: tremblantes la poupée habillée do sa fameuse robe
aux trois couleurs, et dans la horde qui houle devant
:elle et le brouhaha des cris de bienvenue, Linette
•prend la fièvre..., tout ce monde l'effraie, et puis il y
a des vieux qui branlent la tête, et des hommes tout
pâles qui lui font peur, et puis des bébés qui crient
et des enfants qui ouvrent des grands yeux tristes...,
peut-être qu'ils n'ont pas envie de jouer... Linette
crispe ses menottes sur sa chère Louisa..., si elle
gardait son trésor !.. Mais non, elle a promis un
cadeau, Linette n'a qu'une parole... Tout d'un coup,
une fillette française s'arrête extasiée devant la poupee
tricolore... « Oh! fait-elle, oh!... qu'elle est belle...
— C'est une Marianne", assure un grand garçon d'un
air péremptoire...
Linette, très digne, rectifie : « C'est Louisa, pas Marianne,
c'est ma fille... »
La petite exilée dévore des yeux cette merveille,
elle n'a pas vu uno poupée depuis si longtemps!...
cela aurait été bon là-bas, en prison, d'avoir une
enfant à bercer, à aimer...; elle reste pétrifiée d'envie
et d'admiration.
Et tout d'un coup, Linette, brusquement, tendant
l'objet'qui lui est si cher, dit d'une voix douce :
— La veux-tu'?... je te la donne.
La petite Française la saisit et, dans un geste ins*
tinctif se sauve, sa proie entre les bras.
Linette, devant ce départ précipité, sans un merci,
sans un baiser, a le cœur fendu ; stoïque, elle relient
comme elle peut ses larmes, mais son pauvre petit
visage est si défait que sa maman, occupée d'une
distribution ailleurs, s'inquiète...
— Qu'as-tu,. 111011 petit? demande-t-elle.
Et Linette effondrée répond, dans un hoquet do
sanglots :
— J'ai... j'ai... je suis contente... j'ai donné Louisa...
à la France... à la France... à la Française...
Et sa mère, très simple, remarque :
— Tu as bien [l'ait, Linette, tu es une brave enfant...
Au même moment, le train s'ébranla et l'on vit à la
portière une gamine transportée do bonheur agitant
comme un drapeau la chère poupée aux trois couleurs.
A ce spectacle inattendu, tout .le long du quai,
un cri retentit : Vive la France!...
Linette vit sa fiilo disparaître dans une apothéose.
Et ce fut sa première douleur ot peut-Ctro aussi sa
première grande joie. YVONNE SAIICBY,
(Les Annales, 1916.);
LECTURE : GABET et GiLLARD. Nouvelle méthode de lecture. 1 vol
— Majoration temporaire de 25 °/A .
1.80