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actif plus de 150 œuvres, parmi lesquelles quelques
chefs-d’œuvre immortels, et qui avait déjà créé
dans ses Lieder une écriture pianistique très personnelle,
plastique, toute en modulations. Autre
fait étonnant, c’est à peu près au même âge, c’està-dire
après avoir écrit des opéras, des concertos
pour piano et des symphonies, que Mozart luimême,
ce génie plus précoce encore, composa les
premières sonates pour piano que nous ayons
conservées de lui. il semble que la forme de la sonate
pour piano mette les compositeurs en face de
problèmes bien particuliers, qui pourraient être en
rapport direct avec le fait d’un seul et unique
timbre instrumental. Dans le cas de Schubert, il
faut peut-être ajouter la silhouette imposante de
Beethoven, qui avait déjà donné vingt-cinq sonates,
et dont il s’agissait de se démarquer. Et le
jeune Schubert y parvint : d’entrée, ses sonates
sont indépendantes de tout modèle, son style
propre s’affirme, reconnaissable entre tous.
Cette Sonate, précédée d’une semaine seulement
par une première ébauche inachevée (D 154), débute
sur un thème fortement ascendant ; rien de neuf à
cela : ce genre de thème était même surnommé “fusée
de Mannheim” pour la prédilection que lui accordait
l’Ecole de Mannheim. On trouve déjà cette
tendance entre autres dans la Sonate en Ut mineur
de Mozart. Mais ce qui distingue tout de suite
Schubert de ses prédecesseurs, c’est une montée de
plus de trois octaves sur le motif en accord parfait.
L’inspiration pourrait paraître banale, si elle n’était
pas compensée par une idée de génie : la suite qui lui
est donnée (et qui n’apparaît pas encore dans la première
ébauche) contient en germe tous les autres
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thèmes de ce mouvement ; aussi bien le thème secondaire
que le thème final sont issus de ce même
motif, tout en se distinguant par un caractère plus
doux et un accompagnement aux figures régulières.
Le développement, construit lui aussi sur ce motif,
déborde de force vitale.
Suit un mouvement lent d’une tristesse émouvante,
qui est aussi le meilleur mouvement écrit
jusque là par Schubert pour ce qui est de la perfection
de la forme et de l’écriture pianistique. La qualité
de cet Andante ne tient pas seulement à la beauté
de l’invention mélodique, mais à l’impression que
nous avons d’entendre quelque chose de très profondément
ressenti, de personnellement vécu : un
aspect qui n’avait percé jusque là que dans les meilleurs
Lieder de Schubert, et que nous allons retrouver
à maintes reprises dans ses œuvres ultérieures.
C’est cette immédiateté qui faisait dire à mon vénéré
professeur Martha Wiesenthal : « Je ne suis pas
croyante, mais quand j’écoute du Schubert, je sens
que Dieu ne peut pas ne pas exister ». Ce n’est certainement
pas un hasard si, sur le plan de la structure,
Schubert parvient également à créer ici un type
qu’il reprendra plusieurs fois en le variant, entre
autres dans les Sonates D 840, 850, 894, 958 : la
forme rondo en cinq parties ABA 1 CA 2 et coda. Dans
tous ces mouvements se retrouve une même caractéristique
: à la dernière reprise du rondo (A 2 ), le
rythme de l’épisode précédent (C) continue à se
faire entendre à l’accompagnement. Cette interpénétration
de la forme et du contenu est “mozartienne”,
classique au meilleur sens du terme.
Après la fin élégiaque de cet Andante, le joyeux
Scherzo – Schubert le nomme encore Menuetto se-