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sicisme en était jusque-là dépourvu. Brahms n’est
pas encore né, et Schumann n’a que six ans, quand
Schubert compose cette Sonate ; aucun de ces
deux maîtres d’ailleurs n’en connaîtra l’existence
(la première publication date de 1897 !). il est
alors d’autant plus étonnant de constater qu’à
l’instar de la Sonate opus 11 de Schumann, celle-ci
commence aussi par une introduction, certes un
peu plus longue, dans un registre plutôt grave.
D’abord, l’harmonie est fixée en Fa dièse mineur
durant quatre mesures, comme pour le début d’un
lied ou dans la Barcarolle de Chopin, après quoi se
développe, sur cette même harmonie, un thème
chantant plaintif, prenant élan sur la note ut dièse
répétée trois fois, qui dominera tout le reste du
mouvement et qui, tel un leitmotiv, apparaîtra à
nouveau, tantôt furtivement comme dans le deuxième
mouvement (chants d’oiseau et accords finaux),
tantôt à découvert (quatrième mouvement).
Outre le travail thématique, l’écriture pianistique
présente elle aussi un caractère
novateur.
Les intervalles importants entre les notes, dans
cette introduction qui tiendra lieu ensuite d’accompagnement,
rendent nécessaire l’usage de la
pédale. il en va de même pour la mélodie du thème
principal, d’un boût à l’autre en redoublement
d’octaves. Autre nouveauté : ce thème principal – à
l’encontre de tous les principes de la sonate traditionnelle
– est construit comme un lied (ABA) et
s’achève par une cadence en Fa dièse mineur
(Schubert reprendra une organisation semblable
deux ans plus tard dans la Sonate en La majeur
D 664). Malgré cette conclusion – qui n’en
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est pas une – la progression de l’ensemble ne s’en
trouve nullement affectée : du plus naturellement
du monde, Schubert continue dans la même harmonie,
déplaçant le motif d’accompagnement
dans un registre supérieur et faisant jouer à la
main gauche une libre imitation. Ainsi obtenues
par décomposition en triades, typiquement clavieristiques,
ces harmonies domineront le passage
transitoire et le thème secondaire où, des différentes
harmonies, prendra corps une mélodie de
type choral, ainsi que la conclusion.
Le développement se meut dans de sombres
regions tonales, fort éloignées. Les notes répétées
du thème principal sont à nouveau reprises, en
position grave ou aiguë, pour être combinées à une
autre mélodie pleine d’émotion.
Etrangement, ce mouvement d’une rare beauté
s’arrête exactement à l’endroit où devait commencer
la reprise. C’est la raison pour laquelle cette Sonate
fut considérée comme inachevée et qu’elle dut attendre
80 ans avant d’être publiée. Schubert voyait
sans doute dans le fait d’écrire une reprise quelque
chose de plus ou moins mécanique qu’il estimait
pouvoir reporter à plus tard, préférant aborder au
plus vite et avec la même fraîcheur d’inspiration la
composition des autres mouvements. (dans certains
cas, comme par exemple pour la Sonate en
Si majeur, D 575, il subsiste, en plus d’une première
version fragmentaire, une deuxième, plus
tardive et complète). il ne fait aucun doute que, si un
éditeur avait voulu publier cette Sonate, Schubert
l’eût achevée. il s’en remit donc à la postérité. Je crois
pouvoir affirmer sans me rengorger que ma façon de
compléter et d’achever ce mouvement, ainsi que le