La Cité Céleste Ouvrage collectif - Mission Chrétienne Globale

Là encore, nous pouvons dire que l’Eglise a été rachetée d’entre les
hommes, et qu’il n’y a en elle aucune distinction de nations, de
niveaux sociaux ou de castes (Colossiens 3:11; 1 Corinthiens 12:13).
Mais les membres de ce groupe ont été rachetés d’une manière plus
exclusive, en ce sens qu’ils ont renoncé à tout attachement de la
chair pour suivre le Seigneur (Luc 14:26).
Le fait qu’ils aient été rachetés d’entre les hommes nous montre
aussi qu’ils peuvent provenir de toute tribu, de toute langue ou de
toute nation de la terre. Mais les 144.000 du chapitre 7 ne viennent
que des douze tribus d’Israël, et non de toute nation sous le soleil.
Là encore, l’Eglise est appelée «les prémices» (Romains 8:23); mais
comme ces 144.000 forment un groupe exclusif, ils sont «les prémices
des premiers fruits» (Exode 34:26).
6. Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car
ils sont vierges:
Paul, parlant de l’Eglise en général, dit qu’elle est mariée à Christ
comme une vierge pure, dans un sens spirituel: «Car je suis jaloux
de vous d’une jalousie de Dieu, parce que je vous ai fiancés à un
seul époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure»
(2 Corinthiens 11:2). Mais ici, le mot «vierge» a un sens différent,
puisqu’il est précisé qu’ils «ne se sont pas souillés avec les femmes.»
Cela nécessite une explication. La Concordance Analytique
de Young précise qu’ici le mot traduit par «femme» signifie
«épouse.» Certains manuscrits grecs nous disent que «ne pas se
souiller avec une femme» signifie «être célibataire.» Cette souillure
ne peut donc résulter d’un faux enseignement, comme on pourrait
le dire d’une personne souillée par un faux enseignement, au point
d’être en danger de perdre même son salut.
Dans son analyse du Livre de l’Apocalypse, Robert H. Mounce dit:
«Un certain nombre de commentateurs pensent que Jean décrit ces
144.000 comme faisant partie d’un groupe d’élite de saints qui ont
atteint le plus haut degré de spiritualité, en renonçant au mariage
et aux relations sexuelles qu’il implique, qui ne permettent pas de
servir le Seigneur «sans distraction.» Ils sont célibataires et vierges.
Il est parfaitement exact que certaines branches de l’Eglise primi-
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