Tranchant d'Acier - Index of

entière de formation, seuls quelques-uns d’entre nous ont le privilège d’entendre une petite
partie de la Chanson de l’Arbre. (L’Eubage marqua une pause, comme s’il ne parvenait pas à
y croire.) Ils ont chanté pour elle ! C’est impensable, et pourtant… (Emerveillé, il dévisagea
Faraday.) Que feront-ils pour elle, quand je l’aurai présentée à la Mère ?
De nouveau piégé dans le couloir, Timozel ne pouvait détourner le regard de l’ombre
monstrueuse qui s’étendait sur le sol de glace, de l’autre côté de la porte.
— Qui est-ce ? demanda une voix terrifiante. (L’ombre ondula, car la créature avançait.)
Qui ose perturber mon repos ?
Le sang glacé dans ses veines par la haine qui sortait de la gueule du monstre en même
temps que ses paroles, le jeune soldat, hypnotisé par l’ombre qui ondulait toujours,
s’entendit murmurer une réponse qu’il trouva bien trop geignarde pour un homme comme
lui : — Je me nomme Timozel, et je ne veux pas être ici…
Hélas, cette fois, la bienveillante inconscience ne l’arracha pas au cauchemar.
Raum alla chercher un baluchon sous les arbres. Revenu dans le cercle, il l’ouvrit et
partagea sa nourriture avec les trois voyageurs. Faraday reconnut une partie des baies et des
fruits. En revanche, elle n’avait jamais rien goûté de semblable au morceau de galette qui les
accompagnait.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-elle.
— Du pain de malfari, un tubercule très répandu dans la forêt d’Avarinheim. Chez nous, le
blé ne pousse pas comme dans vos plaines. Une fois le malfari broyé et séché, nous le
faisons cuire dans nos fours, avec des herbes aromatiques et du fromage. En hiver, c’est
notre nourriture de base.
— La forêt d’Avarinheim ? répéta Faraday, perplexe.
Ses yeux noirs joyeux et confiants, Shra trottina jusqu’à elle et lui sauta sur les genoux.
En lui caressant la tête, la jeune femme répéta sa question :
— Où est-elle, votre forêt ?
Jack fit un sourire penaud à l’Eubage.
— Raum, nous n’avons pas eu le temps de la former… En fait, nous venons à peine de la
rencontrer. Tu veux bien lui parler un peu de ton peuple ? En insistant sur la raison de ta
présence ici, en compagnie de la fillette.
— Shra et moi sommes des Avars, dit l’Eubage avec une moue amère. Une des deux races
que tu appelles les Proscrits… Nous vivons dans la forêt d’Avarinheim, qui s’étend sur presque
toute la longueur des Eperons de Glace et de la chaîne des Fougères. Lors de la Guerre de la
Hache, tes ancêtres nous y ont exilés. (Faraday rosit d’embarras, mais elle continua à
soutenir le regard de Raum.) Tu connais notre « royaume », mais sous un autre nom :
OmbreGarde, un lieu que l’ordre du Sénéchal t’a appris à redouter, comme les « monstres »
qui le peuplent.
D’un geste circulaire, Raum désigna la vallée du lac des Ronces, où le crépuscule
s’installait peu à peu.
— Ici, il reste quelques vestiges de notre forêt, et j’ai entendu dire qu’un bois entourait
toujours le lac du Chaudron. (Jack confirma d’un hochement de tête.) Voilà tout ce qui
subsiste de la grande forêt d’Avarinheim, qui couvrait jadis ces terres des Eperons de Glace à