Tranchant d'Acier - Index of

Personne ne s’était jamais adressé ainsi à Axis. Avec la plaie de sa naissance encore à vif,
nul n’aurait osé évoquer sa mère devant lui ou faire allusion à son statut d’enfant illégitime.
La dame de Tare était stupéfaite, et pas seulement par l’audace – sûrement sans malice
– de la jeune femme. Confrontée à une situation embarrassante, Faraday s’en était tirée
avec une grâce qui forçait l’admiration. Ne sachant comment s’adresser à Axis, elle avait
réussi l’impossible : mentionner sa filiation comme un honneur, non comme une infâme
souillure.
Axis semblait aussi troublé que sa vieille amie. Le connaissant, Embeth devina que des
sentiments contradictoires tourbillonnaient dans son esprit. D’abord furieux et humilié par la
sortie de Faraday, il avait sûrement remarqué, dans le même temps, l’absence de moquerie
ou de malveillance dans son ton et son regard…
Déchiré par son conflit intérieur, le pauvre ne parvenait plus à trouver ses mots. Et cela
devenait terriblement gênant.
Consciente de la tempête qu’elle avait déchaînée, Faraday comprit qu’il lui revenait de
l’apaiser. Dans un silence de mort, elle reprit courageusement la parole, les yeux rivés sur
Axis :
— Tout ce que j’ai entendu sur la princesse Rivkah brosse le portrait d’une femme
d’exception. Comment ne seriez-vous pas fier d’être son fils ? Si elle avait vécu, elle vous
aurait aimé tendrement, n’en doutez pas. Et savoir que vous portez son nom, après tant
d’années, la consolerait un peu d’avoir dû quitter si tôt le monde.
Embeth ferma les yeux pour lutter contre les larmes qui lui perlaient aux paupières. En
dix-huit ans, elle ne s’était jamais sentie assez sûre de son amitié avec Axis pour lui parler si
ouvertement de sa mère. Et voilà qu’une jeune femme employait à ce sujet des mots tels
que « fierté », « consolation » ou « amour », comme si cela allait de soi.
La dame de Tare avait rarement été si émue, surtout par les propos d’une si jeune
personne. Elle rouvrit les yeux et regarda tour à tour Axis et Faraday. Sa retenue, pendant
tant d’années, avait-elle été une grossière erreur ?
Profondément touché, Axis prit une grande inspiration.
— Merci, Faraday. Il est rare qu’on me parle si élogieusement de ma mère.
Embeth eut alors une prémonition qui lui glaça les sangs.
Non…, pensa-t-elle. Cher Artor, je t’en prie, pas ça !
Pas alors que Faraday était promise à Borneheld, le contrat signé et les vœux prononcés
devant témoins. Sans parler de l’amertume qui existait déjà entre les deux hommes.
Il fallait étouffer cela dans l’œuf, pour éviter une tragédie !
Oui, je parlerai le plus vite possible à Faraday ! En attendant, une diversion s’impose…
— Axis, lança Embeth, forçant le guerrier à tourner la tête vers elle, voilà une éternité que
je ne t’ai pas entendu jouer de la harpe. Nous interpréterais-tu quelques airs ? Avec Timozel,
s’il a emporté son luth…
Tous les convives réunis autour du feu soupirèrent de soulagement et la tension se
dissipa.
— Nous jouerons, dit Timozel, si ces dames nous font l’honneur de chanter avec nous.
Ne sachant que penser de la scène qu’il venait d’observer, il s’en tirait comme toujours
par un assaut de courtoisie.
Pour un homme qui s’était consacré toute sa vie à l’art de la guerre, Axis avait un étrange
talent de musicien et de chanteur. Embeth ignorait d’où il le tenait, car il le manifestait déjà