Tranchant d'Acier - Index of

Fantôme, j’ai appris à respecter votre façon de vivre. Et ce que j’ai vu ce soir conforte mon
sentiment. À Smyrton, la douleur et le vide furent mon lot quotidien. Sur les sentiers
d’Avarinheim, j’ai découvert la paix et la plénitude. Je vous en prie, ne me rejetez pas !
— Merci d’avoir parlé avec ton cœur, Azhure, dit Mirbolt. Raum, veux-tu la conduire à
l’intérieur du cercle de pierres pendant que nous décidons de son destin ?
Le frère de Grindle guida Azhure jusqu’à une arche, qu’ils franchirent main dans la main.
— Qu’en pensez-vous, Raum, demanda l’humaine, j’ai une chance ?
Eludant la question, l’Eubage continua d’avancer.
— Viens, mon amie, afin que je te présente à l’Arbre Terre.
— Vous en avez le droit ?
— Je doute qu’il se déracine pour s’enfuir, mon enfant. Durant sa longue existence, il a vu
des êtres bien plus mauvais que toi.
De près, l’arbre était encore plus impressionnant. Azhure tendit une main et caressa
l’écorce étrangement douce et fraîche du tronc – dont quinze hommes se donnant la main
n’auraient pas pu faire le tour.
C’est si étonnant, pensa-t-elle. On jurerait qu’il vit et presque qu’il… respire.
Aucun des frères du Sénéchal, si prompts à vilipender les forêts, n’avait jamais dû toucher
cet arbre-ci. Ou alors, ils étaient encore plus fous qu’elle le pensait.
— L’Arbre Terre, dit Raum, est là depuis que les Avars existent et viennent s’en occuper.
Nous pensons que la santé d’Avarinheim est intimement liée à la sienne. Il y a des siècles,
dit-on, quand ton peuple commença à massacrer notre forêt, au pied de la chaîne de la
Forteresse, l’Arbre Terre tomba malade et faillit mourir. (Honteuse, Azhure baissa les yeux.)
Il lui fallut longtemps pour s’en remettre, et il n’est jamais redevenu aussi fort et verdoyant
que jadis. S’il meurt un jour, nous craignons que les Avars disparaissent avec lui. (L’Eubage
posa une main sur le tronc.) Sans lui, comment pourrions-nous survivre ? Par bonheur, il est
toujours là, plongé dans un profond sommeil depuis que les tiens ont dévasté la forêt
d’Avarinheim. Qui sait quels rêves mystérieux le consolent de son chagrin ? (Raum sourit.) S’il
se réveillait, tu imagines sa beauté et sa puissance ? Tous les Avars vivent pour voir ce jour…
— Azhure…, souffla une voix dans le dos de l’humaine.
Lentement, la fille de Hagen se retourna.
— Mon enfant, dit Mirbolt, nous avons pris une décision. Les Avars compatissent à ton
malheur et ils te remercient d’avoir sauvé Raum et Shra. Hélas, ta violence continue à les
inquiéter… Disposés à la clémence, ils acceptent que tu restes avec le clan de l’Arbre
Fantôme aussi longtemps que tu le voudras. La forêt d’Avarinheim t’est ouverte, mais tu ne
deviendras pas l’une des nôtres. Je suis désolée…
Azhure tituba et elle serait certainement tombée si Raum ne l’avait pas retenue par un
bras. A Smyrton, les villageois avaient toléré sa présence sans jamais l’accepter vraiment. Et
voilà que ça recommençait avec les Avars !
— Je comprends…, murmura-t-elle. Et merci de ne pas m’avoir chassée de la forêt.