Tranchant d'Acier - Index of

Dans le grand hall du fort, Borneheld tenait un conseil de guerre avec le comte Jorge, le
duc Roland et le seigneur Magariz. Bien que la salle fût assez petite, comparée à celles de
bien d’autres châteaux, le feu qui brûlait dans la grande cheminée, sur le mur du fond,
parvenait à peine à réchauffer l’atmosphère. La table de banquet, pour l’heure couverte de
cartes et de rapports, avait été transportée près du foyer. Même ainsi, aucun des hommes
présents ne regrettait d’avoir enfilé plusieurs couches de vêtements avant de venir.
Debout près de l’âtre, Timozel s’émerveillait d’être admis à suivre les délibérations de si
grands commandants – voire à y participer, quand l’occasion s’en présentait. Axis, lui, ne
s’était jamais soucié de lui demander son avis…
Campé à côté du jeune soldat, Gautier écoutait patiemment. Borneheld l’ayant
profusément remercié d’avoir escorté Faraday, il ne se faisait plus aucun souci pour la suite
de sa carrière.
Depuis une heure, les débats portaient sur la nécessité d’envoyer davantage d’hommes
en patrouille, au risque de lourdes pertes. Ils cessèrent instantanément quand Faraday entra.
Stupéfaits par la vue de cette splendide femme, et surtout de la somptueuse robe en soie
émeraude et ivoire qui dévoilait subtilement ses charmes, les guerriers se pétrifièrent,
bouche bée.
Ravie qu’ils se soient regroupés près du feu, où elle gèlerait moins dans cet absurde
accoutrement, Faraday avança en souriant, la tête légèrement inclinée sur le côté pour
mettre en valeur les délicieuses courbes de son cou et de ses épaules. Quand on veut forcer
un homme à vous passer au plus vite la bague au doigt, pensa-t-elle, il ne faut pas lésiner
sur les effets de ce genre, même dans un fort où il aurait été plus approprié de s’emmitoufler
dans un manteau.
Elle s’arrêta trois pas devant le duc et se fendit d’une révérence aussi gracieuse que
révélatrice en ce qui concernait son décolleté.
— Seigneur duc, dit-elle, si je vous dérange, un mot suffira pour que je m’éclipse.
— Non, non, grogna Borneheld. (Il prit maladroitement la main de sa future épouse et
l’aida à se relever.) Vous ne nous dérangez pas du tout… Restez, je vous en prie…
Par Artor, elle est encore plus jolie que dans mon souvenir ! Et elle a risqué sa vie pour
me rejoindre. Une femme aussi belle qu’intelligente, rien que pour moi…
En silence, Faraday étudia son futur époux avec toute l’objectivité dont elle était capable.
Ici, constata-t-elle, il semblait encore plus grand et fort qu’à la cour. Ses cheveux auburn,
pratiquement rasés depuis qu’il était en campagne, conféraient une étrange teinte rouge à
son crâne, comme s’il l’avait fait peindre. Ses yeux gris – décidément ce qu’il avait de plus
beau – brillaient de satisfaction tandis qu’il la contemplait, ravi de la voir, mais incapable de
trouver les mots pour s’exprimer.
Quelle idiote elle était d’avoir cru que ce guerrier frustre et brutal se transformerait pour
elle en un courtisan raffiné !
Toujours souriante, elle se tourna vers les autres, résolue à tirer parti d’un effet de
surprise par nature destiné à ne pas durer.
— Comte Jorge, vous revoir est un plaisir…
Ces dernières années, le noble aux cheveux gris était venu deux fois en visite chez son
père, en Skarabost. Gentil et courtois, il l’avait toujours traitée avec un respect qui semblait
sincère.
Pour le saluer, Faraday inclina simplement la tête. D’un rang supérieur au vieil homme, la