Tranchant d'Acier - Index of

nouvelle…
Bien entendu, Azhure n’avait parlé à personne de son étrange amie. Parfois, quand elle se
sentait trop seule, elle faisait mine de croire qu’il s’agissait de sa mère, perdue depuis si
longtemps.
Revenant au présent, elle sourit à la fillette blottie dans ses bras. Malgré ses plaies et ses
contusions, elle semblait tirée d’affaire. Toujours serrée contre sa protectrice, elle mangea
avec un excellent appétit et se régala de l’eau fraîche qui accompagnait le repas.
Azhure rêvait d’avoir un bébé – à condition qu’aucun des rustres de Smyrton ne le lui
fasse. Tôt ou tard, elle fuirait le village pour mener une vie aventureuse au service d’une
juste cause. Et, quelque part dans le monde, elle rencontrerait le héros digne d’être le père
de ses enfants. Depuis toujours, elle savait qu’un homme courageux et fort viendrait à elle
quand elle en aurait vraiment besoin.
Des voix retentirent soudain, montant de la cour. Remis de son choc contre les barreaux,
Hagen se disputait avec le Tranchant d’Acier – ou, en d’autres termes, le fils illégitime de la
princesse Rivkah.
Ils débattaient du sort des prisonniers, censés brûler sur le bûcher dès le lendemain. A
court d’arguments – ou de souffle – ils se turent enfin et le Tranchant d’Acier s’éloigna à
grands pas furieux.
Hagen entra, jeta un regard noir à sa fille et alla immédiatement se coucher, sans doute
parce qu’il avait très mal à la tête. Soulagée, Azhure relâcha sa pression sur le torse de la
petite. Décidément, c’était son jour de chance, puisque la remarque au sujet de sa mère,
quelques heures plus tôt, ne lui avait pas – encore – valu une correction. De la dernière,
deux mois plus tôt, elle gardait trois côtes cassées qui la faisaient encore souffrir…
Quand son père ronfla comme un sonneur, la jeune femme alla s’asseoir devant le feu et
berça tendrement la fillette, qui s’endormit comme une masse.
Puis elle repensa à son plan…
Elle le mit en application au milieu de la nuit, alors que le village entier dormait
profondément.
Pour commencer, elle enveloppa l’enfant dans une couverture et lui souffla de rester
tranquille. Puis elle prit son manteau et l’enfila en silence. Emporter de la nourriture aurait
été judicieux, mais le poids supplémentaire risquait de la ralentir.
Alors qu’Azhure se penchait pour lacer ses bottines, sa nervosité augmenta d’un coup.
Courage ! pensa-t-elle. Dans moins d’une heure, le prisonnier à tes côtés, tu courras vers
la vallée des Proscrits. Alors, à jamais libérée de Hagen, tu sillonneras les plaines en
compagnie de Plume d’Or !
Un des lacets lui résistant, la jeune femme étouffa un juron. Avec l’enfant calée au creux
d’un bras, et ses doigts tremblants, l’exercice n’avait rien de facile. Agacée, elle posa la
petite sur le sol et s’acharna sur la bottine récalcitrante.
— Salope ! cria Hagen dans son dos.
Du coin de l’œil, Azhure vit qu’il avait empoigné l’enfant.
— Non ! croassa-t-elle, trop effrayée pour hurler.
Elle tenta de se retourner, s’emmêla les pieds et s’étala lamentablement.
Après avoir jeté la petite sur le lit, le gardien de la Charrue s’approcha de la table. Au
passage, il flanqua un coup de pied vicieux dans le flanc de sa fille.
— Non…, gémit Azhure, pliée en deux par la douleur.