Tranchant d'Acier - Index of

nouvelle année, les Icarii faisaient montre d’une remarquable retenue. Conscients de devoir
prendre une décision capitale – faire la guerre ou non –, il leur aurait suffi, s’ils l’avaient
oublié, de regarder entrer la Force de Frappe au complet et armée jusqu’aux dents. D’autant
plus que les chefs de Crête et un grand nombre de guerriers avaient déjà teint l’extérieur et
l’intérieur de leurs ailes en noir, la couleur du combat.
Tout en haut de la caverne, au pied d’une colonne, Raum à ses côtés, Azhure regardait
les Icarii s’installer. Comme l’Eubage, l’humaine portait une robe longue – mais gris clair,
alors que celle de l’Avar était vert foncé.
Les Anciens, les Envoûteurs et les membres de la maison royale entrèrent les derniers par
la porte dissimulée dans les rangées inférieures de gradins. Alors qu’ils avançaient vers leurs
sièges, Azhure prit le temps de les étudier en détail. Comme son fils, Libre Chute, Crête
Corbeau était vêtu en violet et ivoire, et il portait autour du cou un torque incrusté de pierres
précieuses identique à ceux des statues. Plume Brillante, sa femme, arborait aussi une tenue
violette, mais d’une nuance moins vive. La mère du Roi-Serre et de Vagabond des Etoiles,
l’Envoûteuse Etoile du Matin, marchait devant le mari de Rivkah, magnifique dans sa toge
pourpre et jaune où était brodé, sur la poitrine, un soleil éblouissant. Surprise, Azhure
remarqua que tous les Soleil Levant avaient les pieds nus.
Frère du roi et Envoûteur le plus puissant présent dans la salle, Vagabond des Etoiles eut
l’honneur d’ouvrir la séance. Alors que la foule se taisait, il avança jusqu’au centre du cercle
de marbre jaune, fit du regard le tour de l’auditoire, puis s’inclina, les yeux baissés et les
ailes et les bras pointés vers le sol, en signe de respect et d’humilité. Dans cette position, il
tourna lentement sur lui-même, afin que chacun se sente personnellement salué. Alors que
les pointes de ses ailes, quasiment guéries, effleuraient les dalles derrière lui, tous purent
voir les cicatrices qui couraient encore entre ses plumes.
Azhure en eut le souffle coupé. Le salut de Vagabond des Étoiles était un des ballets les
plus gracieux et courtois qu’elle eût jamais vus.
Dès qu’il se fut redressé, l’Envoûteur commença à chanter. Très doucement, au début –
pourtant, chacun de ses mots était audible sur la dernière rangée de sièges – puis avec une
puissance et une passion qui finirent par faire trembler les miroirs de bronze du dôme.
Alors qu’il utilisait son antique langage, Azhure constata de nouveau qu’elle n’avait aucun
mal à le comprendre. Et les intonations exotiques de sa voix semblaient faire chanter jusqu’à
son sang…
Vagabond des Étoiles évoqua les origines des Icarii, l’époque où ils avaient enfin maîtrisé
l’art de voler, puis le jour où ils avaient découvert les étoiles et le Soleil. Il vanta leur
héritage, dont ils devaient être fiers, leur domination passée sur Tencendor, et les danses et
les chansons qu’ils avaient dédiées aux étoiles, très haut dans le ciel estival, au-dessus des
lacs et des forêts magiques de leur terre natale.
De plus en plus ému, il parla du temps où les Icarii, qui pouvaient se laisser dériver
librement sur les courants ascendants, volaient des Éperons de Glace jusqu’aux lointains
rivages de la mer de Tyrre. Une époque où les enfants, quand ils s’initiaient à la Voie de
l’Aile, ne devaient pas être protégés des flèches qui jaillissaient du sol.
Il passa à la chute des Icarii, incapables de comprendre que les Rampants craignaient et
jalousaient leurs trop magnifiques cousins. Au fil du temps, cette angoisse et cette jalousie
avaient été un terreau fertile pour les murmures haineux de l’ordre du Sénéchal.
Au souvenir de tout ce qui leur avait été volé, beaucoup d’Icarii pleurèrent sans retenue,