Tranchant d'Acier - Index of

14
La citadelle de la muette
Eh bien, demanda le vieil homme, que fichez-vous ici ? Pourquoi vous êtes-vous perdus
dans ce bois ?
Avant de répondre, Axis prit le temps de regarder autour de lui. Le frère les avait fait
entrer dans une grande pièce circulaire et obscure qui devait couvrir toute la surface au sol
de la citadelle. Dans un coin, un escalier en colimaçon menait aux étages supérieurs. La
moitié de la place disponible était occupée par des caisses sommairement empilées. L’autre
contenait une cuisine rudimentaire et ce qui pouvait passer pour une salle à manger. Un
grand garde-manger en bois, soutenu par des briques, était posé en équilibre précaire contre
le mur. Non loin de là, une table branlante reflétait la lueur des flammes d’une cheminée en
fer. Une hotte trop petite et au tirage insuffisant orientait vers le tuyau qui perçait le plafond
une infime partie de la fumée. Le reste se répandait simplement dans la pièce…
Axis gratifia le vieil homme du salut des Haches de Guerre. À quoi aurait-il servi de
l’insulter ?
— Frère Ogden, je suppose ?
— C’est mon nom, oui…
— Frère Ogden, je suis Axis, l’actuel Tranchant d’Acier des Haches de Guerre. (Voyant le
vieil homme secouer la tête et s’empourprer, le guerrier leva une main.) Ne vous emballez
pas, surtout ! Voilà trente-neuf ans que vous n’avez pas eu de contact avec le monde
extérieur. Bien des choses ont changé depuis que vous avez quitté la tour du Sénéchal.
Fingus est mort il y a des années. Aujourd’hui, c’est moi qui le remplace. Sachez aussi que le
roi Karel n’est plus et que son fils, Priam, porte la couronne d’Achar.
— La dernière fois que je l’ai vu, grogna Ogden, ce gamin avait encore la morve au nez !
Imaginant le jeune prince avec ses frisettes et de la morve au nez, Timozel eut du mal à
ne pas éclater de rire.
— Qui est le nouveau frère-maître, as-tu dit ? reprit Ogden. Jayme ?
— C’est ça…
Le vieil homme plissa le front puis sourit, comme si de vieux souvenirs lui revenaient.
— Mazette… Un joli parcours, pour un fils de paysan ! Afin d’atteindre cette position, il a
dû se faire des amis haut placés. (Ogden se rembrunit, marmonna un moment dans sa
barbe, puis releva les yeux.) Venez donc vous asseoir ! Inutile de rester debout comme des
bouseux invités à la cour. (Du bout d’un pied, il tira deux bancs de sous la table.) Les lois de
l’hospitalité imposent que nous vous servions à manger en vous écoutant raconter votre
histoire. (Ogden prit une grande inspiration et brailla à pleins poumons :) Veremund !
Les quatre visiteurs en sursautèrent de surprise. Ayant déjà entrepris de s’asseoir sur le
banc poussiéreux, Gilbert aurait basculé les quatre fers en l’air si Timozel ne l’avait pas
retenu.
— Veremund ! beugla de nouveau le vieil homme, les yeux rivés sur l’escalier.
Dans un vacarme épouvantable, quelqu’un dévala les marches de fer et déboula dans la
pièce, une petite lampe à la main.