Tranchant d'Acier - Index of

où manger et prendre un peu de repos.
— Si nous en dénichons un…, marmonna Timozel dans le dos de son chef.
Axis voulut relever un peu son épée. Les doigts raidis par les crampes, il faillit la laisser
tomber.
Par Artor, pensa-t-il, si ça continue, nous finirons par nous coucher au milieu du chemin,
morts de fatigue !
Pour être engloutis par la terre, comme leurs haches ?
À cet instant, le cheval de Gilbert sauta un petit obstacle et retomba sur un sol à peu près
plat. Rudement secoué, le frère parvint par miracle à rester en selle.
Un homme averti en valant deux, Axis serra très fort les flancs de Belaguez avec ses
genoux. Une fois le ruisseau franchi sans encombre, il se retourna et cria à ses Haches de
Guerre de faire attention.
Devant eux, la piste, presque plane, s’élargissait considérablement. Soulagés, les quatre
voyageurs s’autorisèrent un soupir ravi. Saisissant la première occasion de ne plus ouvrir la
marche, Gilbert tira sur les rênes de sa monture et se laissa dépasser par Belaguez.
— Devant nous, les arbres sont moins denses, dit Axis. J’aperçois un lac…
Quelques minutes plus tard, ils s’arrêtèrent à la lisière du plus fabuleux paysage qu’ils
aient jamais vu. Le bois de la Muette tout entier se jetait comme un fleuve vers un énorme
bassin circulaire où la végétation disparaissait abruptement au bord d’un lac parfaitement
rond aux eaux couleur d’or.
— Tu connaissais cet endroit ? demanda Axis, qui n’en croyait pas ses yeux.
Sans détourner le regard du lac, le frère fit signe que non.
— De la sorcellerie ! déclara le Tranchant d’Acier. L’eau n’est pas jaune.
— Et si ce n’était pas de l’eau ? avança Timozel.
Inquiet, il fit le signe de la Charrue pour éloigner le démon.
— Regardez, dit Arne, son épée pointée, je crois que c’est cette foutue citadelle.
Construit au bord du lac, l’édifice en pierre jaune pâle était baigné par les doux reflets de
l’eau. Avec ses murs de quatre-vingt-dix pieds de haut percés çà et là de meurtrières, il
semblait abandonné depuis des lustres.
— Messires, dit Axis, allons à la recherche de cette tribu perdue de frères du Sénéchal !
Sur ce terrain glissant, les quatre cavaliers contournèrent le lac au pas. Quand ils
atteignirent la citadelle, les derniers rayons du soleil disparaissaient déjà derrière la cime des
arbres. De près, le bâtiment semblait encore plus désert et franchement sinistre.
Les voyageurs se regardèrent, mal à l’aise. Ils n’avaient aucune envie de passer la nuit
dehors dans ces bois.
Axis guida Belaguez jusqu’à la porte barrée de fer et frappa trois fois avec le pommeau de
son épée.
— Au nom d’Artor, je vous somme d’ouvrir ! Nous avons besoin d’un abri et de nourriture.
Autant parler à un mur !
Timozel et Arne ne cachèrent pas leur inquiétude, et Gilbert se contenta d’un grognement
énigmatique. Axis frappa trois nouveaux coups, puis fit reculer Belaguez pour mieux étudier
la façade de pierre.
— Répondez, bon sang…, murmura-t-il.
Comme si on l’avait entendu, un guichet défendu par des barreaux s’ouvrit sur la lourde
porte de chêne.