Tranchant d'Acier - Index of

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Les bosquets
Au début de la troisième semaine du mois de la Neige, quatre jours avant la Réunion du
solstice d’hiver, le clan de l’Arbre Fantôme arriva dans la vallée boisée – les Bosquets – qui
s’étendait au nord d’Avarinheim, devant les contreforts des Éperons de Glace. En chemin, le
petit groupe s’était joint aux derniers clans avars en route pour la Réunion, formant une
colonne d’environ quatre-vingts personnes.
Barsarbe avait fermement « conseillé » à Azhure de ne pas parler aux autres Avars tant
que le clan de Grindle n’aurait pas statué sur son cas. Sachant que l’Eubage la surveillerait,
l’amie de Plume d’Or avait obéi. Assise seule près d’un petit feu, elle s’était tenue à l’écart du
camp principal où les Avars échangeaient des nouvelles et bavardaient pendant des heures.
Plume d’Or était souvent venue lui tenir compagnie, ainsi que Pease, Shra ou Raum, mais
beaucoup plus rarement. Ravie d’être loin de Smyrton, Azhure regrettait amèrement de ne
pas avoir trouvé une façon moins violente de libérer Raum et Shra.
Plume d’Or s’inquiéta de la voir si taciturne. Très réservée elle-même, elle ne se permit
pas d’intervenir. De plus, depuis la stupéfiante révélation au sujet d’Axis, elle n’avait plus
guère qu’une idée en tête.
Rivkah… Un fantôme qu’elle croyait avoir à jamais abandonné sur les pentes des Eperons
de Glace, près de trente auparavant. Depuis, elle n’avait pratiquement pas repensé à la
dernière année de son existence sous l’identité de cette pauvre princesse. Sa vie antérieure
morte avec son Fils, elle était devenue une autre personne, dont la vie avait un sens
radicalement nouveau. Et qui connaissait le bonheur…
A présent, elle s’autorisait à revivre le jour où Vagabond des Etoiles s’était posé pour la
première fois sur le toit de la forteresse de Sigholt. Un Envoûteur icarii… Au premier coup
d’œil, elle avait su qui il était. Malgré le conditionnement du Sénéchal, Plume d’Or – enfin,
Rivkah – avait à peine dix ans quand était née sa fascination pour les Proscrits. Un nouveau
troubadour, fraîchement arrivé à Carlon, avait chanté plusieurs soirs de suite devant le roi
Karel et sa cour. Chargé de distraire la jeune princesse dans la journée, ce très bel homme
aux cheveux couleur cuivre lui avait fait découvrir la facette secrète de son répertoire. Une
série de chansons sur les Avars et les Icarii, avec leur vie dominée par la magie…
Bizarrement, le troubadour ne quittait jamais son épais manteau noir, même par les plus
chaudes journées. Mais ses ballades fascinaient tant Rivkah qu’elle les avait gardées en
mémoire des années après que l’artiste eut quitté Carlon.
Grâce à cette « formation », elle n’avait pas eu peur quand Vagabond des Etoiles s’était
posé devant elle. Quittant des yeux le bébé qu’elle allaitait, elle l’avait regardé… et était
aussitôt tombée sous son charme. Ils avaient conçu leur enfant magique ce jour-là, vibrant
tous les deux d’impatience en l’attente du jour où ils pourraient le serrer dans leurs bras.
Mais Jayme l’avait abusée ! Ce monstre lui avait volé son enfant, lui faisant croire qu’il
était mort. Maintenant, elle comprenait pourquoi Marta était sortie si vite, le nouveau-né
bien vivant serré contre sa poitrine !
Sur les flancs des Eperons de Glace, elle avait cru que sa dernière heure venait de sonner.