Tranchant d'Acier - Index of

que son fils, s’il réussissait à le trouver, était prêt à reprendre le flambeau ? Encline aux
réactions excessives, la jeune Icarii éprouvait bien plus qu’une pointe de jalousie.
Son regard se posa sur Azhure, une humaine qui avait su gagner son respect et son
admiration. Alors que Plume d’Or et elle tremblaient sur leur branche, la jeune femme avait
largement contribué à inverser le cours de la bataille et Vagabond des Etoiles lui devait tout
simplement la vie. Dans les rangs des « défenseurs », personne n’avait fait montre d’une
telle détermination, et beaucoup de membres de la Force de Frappe en concevaient une
honte justifiée. Alors qu’ils voletaient inutilement, hurlant de frustration, Azhure avait su
rallier à elle les Avars et les Icarii coincés au sol. Au cours des jours à venir, les chefs de
Crête devraient se livrer à un examen de conscience sans concession…
Assis près de son fils, Crête Corbeau ne décolérait pas, indigné par sa propre impuissance,
face à l’attaque, et par la piteuse prestation de ses officiers supérieurs. Quelques heures plus
tôt, en inspectant la Force de Frappe, il n’avait pas caché sa fureur. A quoi bon avoir des
guerriers, s’ils étaient incapables de protéger leur peuple ? Fallait-il, pour qu’ils réagissent,
que l’ennemi les prévienne une semaine à l’avance qu’il comptait attaquer ?
Le Roi-Serre aurait volontiers continué des heures sur ce registre, mais il n’avait pas voulu
humilier totalement ses soldats et leurs chefs de Crête. Comme les Avars, les Icarii vivaient
depuis longtemps en paix – en raison de leur confinement – et on perdait vite les
compétences nécessaires pour repousser un assaut puis contre-attaquer. Sur ce plan, Crête
Corbeau était aussi responsable que les officiers, et il n’aurait pas la malhonnêteté de le nier.
Même s’il aimait et respectait son frère, le Roi-Serre lui en voulait d’avoir déshonoré la
maison du Soleil Levant. Avec l’aide de l’Eubage Raum, l’Envoûteur était parvenu à réveiller
l’Arbre Terre, dont la chanson continuait à retentir au-dessus du bosquet et de toute la forêt.
Contraints de battre en retraite, les Skraelings ne reviendraient plus. Mais cette « victoire »
avait coûté atrocement cher aux deux peuples.
Des centaines d’Icarii et d’Avars avaient péri. Pénalisés par leur passivité – et rivés au sol
– les Enfants de la Corne avaient payé le plus lourd tribut. Ce soir, dans les bosquets
environnants, devant de grands bûchers funéraires, les survivants recommanderaient l’âme
des disparus aux Fleuves de la Mort. Les Avars demanderaient que leurs défunts trouvent le
chemin du Bosquet Sacré, et les Icarii prieraient pour que les leurs n’oublient pas la Chanson
des étoiles, afin qu’ils renaissent un jour au cœur même du cosmos.
Consciente que Gorge-Chant la regardait, Azhure espérait avoir bientôt l’occasion de
connaître un peu mieux la jeune Icarii, car tout en elle la fascinait. Mais pour l’instant,
l’atmosphère sinistre ne se prêtait pas à la fraternisation. Comme Pease, Hogni, la fille de
Fleat, était tombée sous les coups des Skraelings. Par bonheur, les plus jeunes enfants,
escortés vers le sud – entre autres par Fleat – avaient échappé au massacre.
En dépit des remerciements sincères des deux peuples, Azhure se sentait plus que jamais
tenue à l’écart. Et son avenir lui semblait encore plus incertain.
Qu’allait-elle devenir ? Dans le clan, Pease était depuis le début sa plus fidèle alliée, et
son cadavre brûlerait bientôt sur un bûcher. Parviendrait-elle un jour à oublier le regard
qu’elle lui avait lancé, alors que les monstres la déchiquetaient ? Ou serait-elle à jamais
hantée par cette vision ?
Assise près de l’Arbre Terre, Azhure baissa les yeux sur ses mains et tenta une nouvelle