Tranchant d'Acier - Index of

Par les étoiles, j’espère ne pas m’être lancé dans une aventure absurde…
Tous les membres de l’expédition étaient chaudement vêtus, et seuls Raum et Azhure
portaient des paquetages. Flanquée des guerriers, qui sondaient nerveusement le ciel, leurs
arcs prêts à tirer, la petite colonne avançait avec une lenteur angoissante.
Alors qu’elle approchait des berges du fleuve, Raum et l’Envoûteur échangèrent un regard
inquiet. Depuis des années, les eaux de la Nordra n’avaient jamais été aussi basses. Avec un
printemps et un été presque inexistants, dans les terres du Nord, le dégel n’avait pas joué
son rôle habituel. Depuis le retour de l’hiver, l’eau des affluents du fleuve gelait, le privant du
peu de « renfort » qu’il aurait pu avoir. Si le niveau baissait encore, les poissons mourraient
par milliers, condamnant les Avars à la famine.
Rattrapé par la douleur, Vagabond des Etoiles cessa très vite de penser à ce problème.
Une bonne moitié de ses blessures le torturaient, et les plus profondes envoyaient dans sa
poitrine des lances de souffrance qui l’empêchaient de respirer à fond.
Consciente de ses difficultés, Plume d’Or marchait à côté de lui, un bras passé autour de
sa taille. Le sentant glisser, elle l’empêcha de tomber plusieurs fois, et grimaça en
l’entendant crier de douleur quand elle le serrait plus fort pour mieux le soutenir.
Ils marchèrent lentement, contraints de marquer de courtes pauses pour laisser les
blessés se reposer. Azhure et Raum passèrent le plus clair de leur temps à descendre et
remonter la colonne afin d’encourager les éclopés, et, à l’occasion, pour les aider à avancer.
Quand Vagabond des Etoiles ordonna une véritable halte, à midi, Azhure soupira de
soulagement, ravie d’avoir le temps de préparer un peu d’infusion analgésique pour soulager
les Icarii de plus en plus mal en point.
Lorsqu’elle eut distribué les chopes avec l’aide de Raum, Azhure se servit à boire – une
simple tisane, pour se réhydrater – et alla s’asseoir avec les autres. Plume Pique Chant
Fidèle, le chef d’Aile de la Force de Frappe, sonda la forêt, scruta le ciel, puis vint prendre
place à côté d’elle.
Azhure lui fit un sourire timide. Peut-être un peu moins beau que ses compagnons, il
restait très séduisant avec son plumage rouge foncé et ses yeux noirs bienveillants.
— J’ai vu ce que tu as fait dans le bosquet, dit-il. Tu es une femme courageuse et pleine
de ressources.
— J’aurais dû réagir plus tôt…
— Certes, mais nous pourrions tous en dire autant, et tu as été la première. As-tu jamais
suivi une formation militaire ?
— Non, répondit Azhure en serrant un peu plus fort sa chope.
— Dans ce cas, aimerais-tu t’entraîner avec mon Aile, quand nous serons chez nous ?
— Non, ça ne serait pas…
— Azhure, coupa l’Icarii, je sais que tu inquiètes les Avars, mais ils sont parfois… eh
bien… étranges. Moi je t’admire, et beaucoup des miens partagent ce sentiment. Réfléchis à
ma proposition. Tes talents déplaisent aux Avars, pas aux Icarii ! (Les yeux de Plume Pique
pétillèrent d’amusement.) Je ne suis pas trop mauvais à l’arc, et t’enseigner mon art serait un
plaisir.
Alors que l’humaine hésitait, l’homme-oiseau se leva.
— Réfléchis à ma proposition, répéta-t-il avant de s’éloigner.
Azhure tourna la tête vers Plume d’Or, qui lui fit un clin d’œil complice. Rose d’embarras,
elle baissa les yeux, profondément troublée par les propos du guerrier.