Tranchant d'Acier - Index of

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La duchesse d’Ichtar
Le lendemain, vers midi, Faraday se réveilla dans une chambre austère meublée de
quelques coffres en fer, de sièges strictement fonctionnels et du lit où elle avait dormi.
Dépourvus de tentures ou de tapisseries, les murs de pierre nue auraient aussi bien pu être
ceux d’une cellule. A travers l’étroite fenêtre – une meurtrière, en réalité – filtrait une lumière
grisâtre déprimante.
Le fort de Gorken… Faraday se souvint de son arrivée, la veille. Quand elle avait repris
conscience, dans une grande salle, Borneheld, le comte Jorge et le gros duc Roland la
regardaient comme s’ils contemplaient une revenante. Après le message d’Axis, tous
l’avaient cru morte dans l’éboulis du tumulus…
Le duc d’Ichtar, se rappela-t-elle, l’avait portée près de la cheminée, où elle avait raconté
son histoire – enfin, la fable dont elle avait déjà gratifié Gautier – en comptant sur Timozel
pour boucher quelques trous. Par miracle, avant de reperdre connaissance, elle avait eu la
présence d’esprit de serrer amoureusement la main de Borneheld.
— Alors, douce enfant, demanda Yr, assise au bord du lit, tu te sens mieux ?
Faraday roula sur le côté et sourit à la Sentinelle.
Ayant réussi à récupérer leurs bagages, la superbe femme blonde portait une robe de
laine grise dont la coupe rudimentaire convenait fort bien à une servante. Les cheveux
sagement coiffés en couronne, les mains croisées sur les genoux, elle aurait pu passer pour
une humble femme de chambre, n’était la lueur rien moins que modeste qui brillait dans ses
yeux.
— Où sommes-nous ? demanda Faraday en regardant autour d’elle.
Au fond de la salle, un petit feu crépitait dans une cheminée sans moulures. Au moins,
elle ne mourrait pas de froid quand elle sortirait du lit.
— Dans la chambre du duc, ma chère, rien moins que ça ! Et le pauvre a dû passer une
nuit très inconfortable…
— Yr, dit Faraday en s’asseyant dans le lit, je me souviens très vaguement de notre
arrivée. Borneheld a-t-il cru à notre histoire ?
— Douce enfant, il était si surpris de te voir vivante qu’il aurait gobé n’importe quoi, y
compris si tu avais prétendu être venue en chevauchant un rayon de lune ! À présent, tu
devrais faire ta toilette, t’habiller et filer jouer ton rôle de fiancée éperdue d’amour… (La
Sentinelle se rembrunit.) Faraday, nous n’avons pas de temps à perdre ! Axis sera ici au plus
tard dans une semaine. Hier, j’ai parlé à une sentinelle, et appris que le duc avait reçu un
message, il y a quelques jours. Les Haches de Guerre ont quitté Sigholt pour chevaucher vers
le fort de Gorken. Ton mariage doit être célébré avant l’arrivée du Tranchant d’Acier. N’oublie
pas que le destin de Tencendor…
— … m’impose d’épouser le duc d’Ichtar, et pas Axis, acheva Faraday. Inutile de me le
rappeler sans arrêt !
Yr baissa les yeux, se leva et alla chercher la cruche d’eau qui chauffait près des flammes.