Tranchant d'Acier - Index of

Borneheld talonna son cheval, cria à ses hommes de se remettre en formation et les
conduisit plus avant dans les plaines désolées.
Sans relâcher totalement sa vigilance, au cas où d’autres Skraelings attaqueraient, il
songea à Faraday, qui n’était jamais très loin de ses pensées, même au cœur de la bataille.
En évoquant la mine défaite d’Axis, le jour de son arrivée, lorsqu’il avait vu la jeune femme
dans ses bras, le duc d’Ichtar manqua éclater de rire. Son épouse l’aimait profondément, il le
savait. Quand elle était avec Axis et lui, ses yeux ne se posaient jamais sur le Tranchant
d’Acier. Non, elle restait près de lui, et c’était à lui qu’elle murmurait des mots tendres à
l’oreille. Bref, il avait la situation bien en main. A part avec ses foutues patrouilles, dix fois
moins glorieuses que celles du bâtard !
Aurait-il dû renvoyer Faraday dans le Sud, comme Jorge l’avait suggéré ? Etait-elle en
danger au fort de Gorken ? Considérant la vulnérabilité de la place forte et de la ville, la
situation serait désespérée quand les Skraelings attaqueraient en masse.
Les murs de la cité étaient le maillon faible de leur position. Plus bas et moins bien
défendus que ceux du fort, ils résisteraient pourtant, si un chef capable en prenait le
commandement.
Axis !
Cette fois, Borneheld ne put s’empêcher de sourire. Le bâtard était un très bon officier, il
voulait bien l’admettre. Personne ne semblait plus qualifié pour prendre en charge la défense
de Gorken.
Et si la cité tombait, il ne s’en tirerait sûrement pas vivant.
Entendant un cri dans son dos, le duc fit volter son cheval.
— Des Skraelings ! brailla un soldat.
Aussitôt, tous les autres se tendirent, leurs armes prêtes à frapper. Mais l’imbécile avait
été effrayé par la colonne de poudreuse soulevée par les sabots des chevaux, et son chef lui
souffla copieusement dans les bronches.
Ces maudits Skraelings… À contrecœur, Borneheld avait dû admettre qu’ils n’affrontaient
pas des Proscrits. Les monstres lançaient de plus en plus souvent le nom de Gorgrael en
guise de cri de guerre, et ils ressemblaient trait pour trait aux Spectres décrits dans la
Prophétie. Fallait-il en conclure que ce texte disait partout la vérité ?
Non, par Artor ! Je ne croirai pas à ces foutaises ! pensa le duc en faisant le signe de la
Charrue sous son manteau.
Même si l’ordre du Sénéchal l’agaçait souvent, il restait un homme pieux fidèle à la parole
du Laboureur telle que la rapportait le Livre des Champs et des Sillons. Les Proscrits, ces
suppôts de la sorcellerie, étaient l’incarnation même du mal. Depuis mille ans, ils
complotaient contre les Acharites, et la Prophétie du Destructeur – leur invention ! – était un
piège mortel pour les serviteurs d’Artor. Mais Borneheld n’était pas né de la dernière pluie. A
partir d’un fragment de vérité – l’invasion lancée par Gorgrael – ces chiens galeux avaient
imaginé un tissu de mensonges qui leur permettrait de conquérir Achar.
Quoi qu’il arrive, je ne conclurai jamais d’alliance avec les Proscrits, cette racaille puante !
Le Seigneur de Guerre, héritier légitime du trône, sauverait Achar. Pas Axis !
Perplexe, le duc se demanda si le bâtard n’était pas tombé dans le piège tendu par les
Proscrits. Sinon, pourquoi aurait-il permis aux deux frères de réciter la Prophétie aux chefs
militaires du royaume ?
— Devant Artor, souffla Borneheld, je jure de tenir loin d’Achar les Spectres de Gorgrael et