Tranchant d'Acier - Index of

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Le lac du chaudron
Une heure après l’aube, leur petit déjeuner avalé à la hâte, les cinq hommes poussèrent
leurs chevaux à moins de cinquante pas du bois de la Muette. Sous le vent mordant qui
battait la plaine, tous frissonnaient dans leurs manteaux. Gagnées par la nervosité de leurs
maîtres, les montures renâclaient sans cesse.
— Il ne sera pas assez large pour que vous avanciez à deux de front, dit Belial en étudiant
le chemin qui s’enfonçait dans le bois.
— A quelle distance est la forteresse, Gilbert ? demanda Axis.
— Eh bien… hum… je n’en suis pas tout à fait sûr, Tranchant d’Acier.
— Je croyais que tu savais tout sur tout, frère Gilbert, lâcha sèchement Axis. Mais tu
ignores où est exactement la citadelle, pas vrai ?
— Au bout du chemin, voilà où elle est…, marmonna le frère, rouge d’embarras.
— Si c’est tout ce que tu as à dire, espèce de gros tas de…, commença Belial.
— Mon ami, coupa Axis, il n’est jamais avisé d’insulter un membre de l’ordre du Sénéchal.
Si Gilbert affirme que la citadelle est au bout du chemin, c’est qu’elle y est. Bien sûr, nous
serions plus avancés s’il connaissait la longueur de ce chemin oublié d’Artor. N’est-ce pas,
cher frère ?
Une nouvelle fois, Gilbert maudit le jour où il avait quitté la tour du Sénéchal.
— Nous n’avons pas communiqué avec la citadelle depuis longtemps, Tranchant d’Acier.
— Vraiment ? dit Axis, le front plissé. Je pensais que Jayme avait envoyé un messager
avertir les frères de notre arrivée…
— Il l’a fait… Hélas, l’homme n’est jamais revenu.
Les deux benjamins du détachement, Timozel et Arne – un des commandants de cohorte
– échangèrent des regards inquiets et s’assurèrent que leur hache pendait bien à leur
ceinturon.
Le Tranchant d’Acier, plus placide, se souvint de l’évidente incertitude de Jayme au sujet
des archives qu’il trouverait.
— Gilbert, depuis combien de temps le frère-maître n’a-t-il plus de nouvelles de la
citadelle ?
Blêmissant à vue d’œil, le frère leva les yeux au ciel, comme si la parole d’Artor était
soudain écrite dans les nuages.
— Trente-neuf ans, répondit-il, piteux.
— Trente-neuf ans ? répéta Axis, soufflé. Gilbert, comment savoir si cette citadelle est
davantage qu’un tas de ruines ? Jayme m’a parlé d’un certain Ogden, qui serait le supérieur
de cette congrégation. Après trente-neuf ans de silence, comment le sait-il ?
— Parce que l’ordre, avança Arne, il y a quarante ans, a nommé Ogden à ce poste…
Le jeune homme au visage austère et aux cheveux noirs ponctua son hypothèse d’un
ricanement sinistre.
— C’est ça, Gilbert ? demanda Axis.
— Oui… Vous savez, les frères ne sont pas très portés sur la communication. Alors…