MANUEL GÉNÉRAL DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE - INRP

7 Avril 34 PARTIR GÉNÉRALE 541
le haut une longueur égale à deux fois le côté
d'un carreau. Au point marqué 5; on portera
une longueur égale à 6 fois 16 côté d'un carreau
et on procédera de même pour toutes
les valeurs obtenues dans le dépouillement
des résultats. E n joignant par un trait continu
les extrémités supérieures de toutes ccs
perpendiculaires, on obtiendra une courbe
en cloche analogue à celle que représente la
figure. Le sommet déjà cloche correspondra,
[sur la graduation horizontale, au retard le
plus fréquemment observé.
Le dispositif que nous venons d'esquisser
peut être modifié facilement suivant les conditions
de l'épreuve. S'agit-il, par exemple, d'un
conducteur de tramway ? On l'installera sur
une plate-forme d'expérience pourvue de tous
les instruments qu'il est appelé à manœuvrer.
On simulera devant lui les divers incidents qui
peuvent se présenter et l'on enregistrera successivement
l'instant où l'incident est provoqué
et celui où le conducteur a fait le geste ou les
geste; que commande cet incident. On déterminera
alors le temps qui s'est écoulé entre ccs
deux instants et il sera facile, connaissant la
vitesse normale d'un tramway dans les conditions
où se trouvait placé le conducteur, de
savoir si les réactions de celui-ci ont été appropriées
et suffisamment promptes pour éviter
les conséquences fâcheuses de l'incident.
TL peut arriver que, dans certaines fonclions,
on ne recherche pas à tout prix
la rapidité du réflexe, mais la comparabilité
de celui-ci, à divers moments d'une même
expérience ou dans diverses expériences qui
peuvent être éloignées les unes des autres. On
sait, par exemple, que pour contrôler la
marche de leurs horloges, les astronomes déterminent
chaque jour le passage d'une même
étoile dans le plan méridien du lieu de l'observatoire.
Le temps écoulé entre deux passages
successifs est le jour sidéral. Pour observer le
passage de l'étoile dans le méridien, l'astronome
chargé du service de l'heure dispose
d'une lunetle méridienne dont l'axe optique
peut balayer le méridien du lieu. Il suit l'étoile
dans son mouvement quand elle approche de
ce plan et, au moment-précis où l'image de
1 étoile vient se placer sur le réticule vertical de
la lunette, il appuie sur u n manipulateur qui
ferme le circuit d'une pile et enregistre son
geste sur un graphique où s'enregistre également
le mouvement de la pendule à contrôler.
La fermeture du circuit se fait toujours avec
un certain retard sur le passage à observer.
1 our pouvoir corriger les déterminations
obtenues,, il faut connaître la valeur de ce
retard. Supposons que deux astronomes aient
ete soumis à l'examen dont nous décrivions
tout à l'heure les épreuves, et soient 1 et 2 les
deux courbes obtenues. Le second observateur
a des retards qui, en moyenne, sont plus considérables,
mais ces retards sont plus constants
f
1)
/ i \
/ : \ 2
/ \ i 1
! 1 \
/ i i
0 1 2 3 4 5 0 7 8 0 10
et les corrections qu'on pourra faire subir à
ses déterminations seront plus sûres. Il n'est
pas douteux qu'il doit être préféré au premier,
à ce point de vue.
ON eut besoin, pendant la guerre, pour
repérer par le son les batteries ennemies,
de sélectionner des observateurs qui
devaient enregistrer, non pas des signaux
lumineux,-mais le passage de l'onde sonore que
provoque le départ d'un coup de canon. Là
encore, on recherchait, avant tout, la constance
des réactions d'un même observateur.
Des hommes appartenant à toutes les professions
furent soumis à l'épreuve et l'on constata
que les meilleurs résultats étaient donnés par
des cultivateurs ou des bergers, dont les nerfs
ne sont pas surmenés comme ceux des intellectuels
ou des citadins.
On raconte même qu'un officier zélé voulut
un jour comparer les résultats de quatre observateurs.
Il les plaça en un même point du front
avec quatre manipulateurs reliés par quatre
lignes téléphoniques à l'appareil inscriptcur.
Les quatre hommes devaient enregistrer séparémçnt
les coups que tirait une même pièce
d'artillerie. Ils se trouvaient exactement dans
les mêmes conditions expérimentales, au même
moment de la journée et cette épreuve collective
devait donner les meilleurs résultats.
L'officier ne tarda pas à constater que les
inscriptions s'enchevêtraient d'une manière
incompréhensible. Il prit la détermination
d'aller voir ce qui se passait à l'observatoire et
voici ce qu'il constata. Les quatre observateurs
avaient pensé qu'un seul suffisait à faire
ce qui avait été demandé à chacun d'eux. Les
quatre. manipulateurs, disposés côte à côte
sur un siège, étaient recouverts d'une planchette
sur laquelle s'était assis l'un des hommes.
Chaque fois qu'il entendait un coup de canon,
il soulevait légèrement son corps et le laissait
retomber lourdement sur la planchette. Il
disposait ainsi de toutes ses facultés pour faire
une manille avec ses trois compagnons.
ÇJjRTlF/CAT D'ÉTUDES.pA. HOLOT. ZOOQuestionsd&Sciences usuelles
CU. B'RTJNOLD.
avec La
réponses, série. 2.75