La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
Sommaire
Le présent rapport dresse un aperçu des recherches que nous avons effectuées dans des documents
d’archives publiés et non publiés sur la présence des Métis dans les pensionnats. Vous trouverez d’abord
un aperçu historique de la nation métisse dans les Prairies canadiennes, dans lequel nous mettons surtout
l’accent sur les expériences vécues par les Métis au Manitoba. Nous examinons ensuite les raisons sociales
et politiques qui ont motivé la présence des Métis dans les pensionnats et, jusqu’à un certain point, les
répercussions des pensionnats sur les Métis. Nous terminons en présentant certaines suggestions pour
de futures recherches ainsi qu’une bibliographie analytique.
L’aperçu historique comprend un examen de la raison pour laquelle les Sang-mêlés, d’origine autochtone et
européenne, en sont venus à s’identifier en tant que nation nouvelle et distincte : la nation métisse. Nous
aborderons également ce que fut l’éducation des Métis au cours de la première période de leur histoire.
Notons que cet aperçu historique traite principalement de l’éducation des Métis qui vivaient dans les
communautés métisses sans entamer la question de leur présence dans les pensionnats. Jusqu’à ce que
l’Église catholique commence à instruire les enfants métis de la région de la rivière Rouge au début des
années 1800, l’éducation des Métis ne fut pas systématique. Avant cette époque, l’éducation institutionnelle
était rare et, pour qu’ils puissent en bénéficier, les enfants étaient envoyés au Canada ou en Europe par
leurs pères européens. C’est l’Église catholique qui contrôlait en grande partie l’éducation et, se fondant sur
les valeurs et les croyances européennes, elle décidait du programme d’études. Ce n’est que dans les années
1960 que les communautés métisses ont commencé à demander que leurs programmes d’études soient
plus pertinents et mieux adaptés à la culture et au style de vie métis ainsi qu’à leurs aspirations futures.
Il existe plusieurs témoignages selon lesquels un très grand nombre de Métis auraient fréquenté les
pensionnats. Les statistiques disponibles révèlent qu’au moins 9 pourcent des enfants qui fréquentaient
les pensionnats s’identifiaient comme Métis. Dans la première période de la colonie, il arrivait souvent que
les autorités religieuses acceptent les Métis dans les pensionnats pour diverses raisons et que les autorités
gouvernementales ne soulèvent que peu d’objections. Aussi longtemps qu’on les considérait comme des
Indiens d’un point de vue culturel, il était logique que les Métis fréquentent les pensionnats pour qu’ils
puissent être assimilés à la société. Cependant, au fur et à mesure que le gouvernement fédéral commença
à élaborer sa politique officielle relative aux droits des Métis, on fut de moins en moins tolérant à l’égard
de la présence des Métis dans les pensionnats. Puisque les droits des Métis avaient été abolis et que ces
derniers n’étaient pas considérés légalement comme Indiens, le gouvernement fédéral, qui finançait les
pensionnats, n’en assumait plus désormais la responsabilité. Les Métis n’eurent plus le droit de fréquenter
les pensionnats. Bien entendu, il y eut des exceptions, même après l’entrée en vigueur de la politique
gouvernementale sur l’admission des Métis dans les pensionnats. Certains organismes confessionnels,
qui ne recevaient pas de fonds du gouvernement fédéral, établirent des écoles pour les Métis, telle que
l’école Saint-Paul en Saskatchewan. De plus, d’autres organismes confessionnels acceptèrent des Métis
dans les pensionnats indiens lorsqu’il y avait des places disponibles ou qu’ils avaient décidé d’ignorer la
politique gouvernementale officielle. Néanmoins, dans les années 1930, la plupart des Métis furent exclus
du système d’éducation institutionnel en raison de cette politique gouvernementale officielle. Jusqu’à ce
que l’éducation institutionnelle devienne courante et gratuite pour tous les citoyens, sans aucune forme
de discrimination, il arriva fréquemment que les Métis ne soient pas acceptés dans les écoles provinciales
pour des raisons sociales, économiques et racistes.
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