La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
des Blancs étaient essentielles au succès de la réserve. Cependant, les Métis n’ont pas été contraints de s’y
installer (79).
Le ministère des Affaires indiennes ne portait aucun intérêt envers les populations de sang-mêlé,
contrairement au ministère de l’Intérieur. L’honorable T.M. Daly, ministre de l’Intérieur de l’époque, était
pleinement d’accord avec le père Lacombe et imposa un décret le 28 décembre 1895 réservant aux Métis
les cantons 57 et 58 dans les rangs 9 et 10 à l’ouest du quatrième méridien (80-81). L’administration du
projet reposait sur un conseil de gestion composé des évêques catholiques romains de Saint-Boniface,
de Saint-Albert et de Prince Albert et de deux administrateurs laïques. Le décret attribuait également
quatre parcelles de terres louées aux corporations épiscopales des trois diocèses catholiques romains pour
construire et exploiter une école industrielle destinée aux enfants métis (81).
La réserve a effectivement été implantée dans les environs de Egg et de Saddle Lakes (82). Le père Lacombe
obtint les terres en vertu d’une location à bail sur vingt et un ans, au taux nominal de un dollar par an, et
la réserve fut appelée Saint-Paul-des-Métis (83).
Ni les Blancs ni les Indiens n’étaient autorisés à s’installer dans cette colonie « à l’exception de ceux qui
en auraient reçu la permission des missionnaires » (84) et aucune chasse, récolte de foin ou récolte de
bois par des étrangers ne seraient tolérées. De plus, aucun alcool ne serait toléré dans la réserve. Le père
Lacombe distribua une circulaire invitant les familles métisses à y vivre.
Le plan du père Lacombe avait toutefois une faiblesse : le manque de fonds pour le soutenir. Il n’avait reçu
du gouvernement fédéral qu’une subvention unique de 2 000 $ pour les semences et les machines (85).
De temps en temps, des efforts étaient faits pour convaincre aussi bien le gouvernement fédéral que le
gouvernement territorial qu’ils avaient plus ou moins la responsabilité d’aider cette réserve. Tandis que le
père Lacombe réussit à obtenir du ministre de l’Intérieur d’alors, Clifford Sifton, une petite subvention
pour l’achat de graines de semence après l’échec de la récolte de 1903, le ministre n’était toujours pas
convaincu. Frederick Haultin, premier ministre territorial, versa 300 $ pour les écoles en 1902-1903 et
450 $ de plus en 1903-1904 (86). Les seuls fonds substantiels vinrent de particuliers. Par exemple, le
père Lacombe avait convaincu la compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique de livrer gratuitement
des marchandises à la mission.
Pendant que le père Lacombe consacrait son temps à réunir des fonds, le Père Thérien employait le sien à
la gestion de la vie quotidienne de la colonie. Des familles métisses arrivèrent de Battle River, de Medicine
Hat, de Saint-Albert, du Lac des Brochets, de Battleford, de Duck River, de Beaver Lake et de Strathcona
(Edmonton Sud) (87). Les familles qui reçurent 80 acres de terres furent en mesure de cultiver un ou
deux de ces acres pour l’ensemencement du printemps suivant. Toutefois, la majorité des Métis préféra
chasser et pêcher.
En 1897, une ferme fut installée dans la réserve, et on entreprit les premières démarches en vue de
l’établissement d’une école de jour. Les pères Lacombe et Thérien savaient que pour réaliser de réels progrès,
il fallait un vraie école et de bons instituteurs.
Le père Lacombe continua d’envoyer des rapports au ministère de l’Intérieur, mais les fonctionnaires
souhaitaient voir de leurs propres yeux les progrès réalisés dans la colonie. Le ministère envoya donc,
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