La présence des Métis dans les pensionnats

Introduction
Malgré les tentatives directes d’assimilation
Malgré les pensionnats
Malgré la détermination de l’Église dans les communautés métisses à ignorer ou à nier
notre patrimoine autochtone
Bien que nous soyons un peuple sans territoire
Et en dépit de la diversité de notre patrimoine
Nous pouvons encore proclamer notre fierté d’être métis
Nous avons la ténacité de l’herbe et la beauté de la fleur sauvage
Nous avons beaucoup de raisons de célébrer et d’être fiers
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(Christi Belcourt)
L’histoire des Métis et des pensionnats n’est pas nouvelle, mais n’a jamais occupé la place qui lui revient
dans l’histoire des pensionnats et des Métis. Tout au long du XX e siècle, le peuple métis a souvent été
exclu des structures communautaires dominantes du Canada. Les politiques qui ont été élaborées au sujet
des Métis et des pensionnats illustrent clairement l’opinion des administrateurs sur la place que les Métis
devaient occuper dans la société. Selon eux, les Métis devaient soit être considérés comme des Indiens,
soit être assimilés pour devenir des Canadiens non autochtones. La société euro-canadienne dominante
d’alors n’envisageait même pas que la nation métisse puisse avoir un avenir.
L’histoire des Métis et des pensionnats est liée à de nombreux autres volets de l’histoire des Métis. Toutefois,
dans l’histoire des réserves routières, de la résistance, de la vie familiale, des mouvements entre les milieux
urbains et ruraux, ainsi que dans l’histoire politique des Métis et les comptes rendus des vétérans métis,
on ne faisait parfois qu’effleurer l’histoire des pensionnats. Or, cet aspect jusqu’ici secondaire de l’histoire
des Métis est en train de prendre l’avant scène. On s’intéresse de plus en plus aux expériences des Métis
dans les pensionnats. Nos Aînés métis ont tant d’expériences à nous raconter et nous parlent de plus en
plus de leur séjour à l’école ou du séjour de leurs parents. Les Métis qui ont eu l’occasion d’aller à l’école
dans la première moitié du XX e siècle ont, dans bien des cas, fréquenté un pensionnat.
Le fait que des Métis ont fréquenté des pensionnats et y ont survécu est considéré comme un aspect
secondaire de l’histoire. Toutefois, depuis une dizaine d’années, les Survivants des pensionnats et les
personnes touchées par les répercussions intergénérationnelles peuvent témoigner dans un contexte qui
n’a jamais été aussi favorable. De nouveaux projets de guérison mis sur pied partout au Canada offrent
aux Survivants un réseau de soutien d’une ampleur jamais vue. La grande majorité des Survivants des
pensionnats sont des membres des Premières Nations, et une grande partie de l’attention est axée sur
leurs expériences. Étant donné qu’ils étaient minoritaires dans les pensionnats, les Métis n’arrivaient pas
souvent à se faire entendre. Puisque les dossiers des pensionnats ont été manipulés par le gouvernement,
on ne connait pas, dans bien des cas, le nombre de Métis qui fréquentaient les pensionnats. Les courants
sociaux défavorables aux Métis ainsi que les générations de membres des Premières Nations qui sont
demeurés silencieuses sont autant de facteurs qui expliquent la réticence des Métis. Pour de nombreuses
raisons claires et inévitables, les Métis ne se sont pas fait entendre.
Jusqu’à maintenant.