La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
d’études et des présentations par des instituteurs étrangers aux élèves métis s’avéra néfaste. Plusieurs élèves
furent souvent ridiculisés par leurs mentors et leurs camarades de classe. Pendant plusieurs générations,
pratiquement rien n’avait été fait pour réparer ce préjudice. Ce n’est qu’au cours de la deuxième moitié du
XXe siècle que les éducateurs ont commencé à remettre en question leur système, s’apercevaient qu’ils
n’avaient pas réussi à répondre aux besoins des élèves, dont les résultats étaient médiocres et qui quittaient
souvent l’école prématurément. Les Métis remirent en question les mérites du système d’éducation offert à
leurs enfants. Parmi les universitaires qui remirent en question l’intégrité des programmes sociaux destinés
à des groupes minoritaires, y compris les Métis du Canada, se trouve Garnet McDiarmid dans Teaching
Prejudice: A Content Analysis of Social Studies Text Books Authorized for Use in Ontario. Son analyse
du contenu et de la méthodologie des programmes d’études sociales dans les écoles canadiennes toucha le
cœur même du problème, comme il était ressenti par la majorité des élèves métis qui ne pouvaient qu’être
honteux quand ils étudiaient leur passé tel que le décrivaient leurs instituteurs.
En répétant les comparaisons insidieuses entre les groupes, le manuel reflète simplement
la tendance très répandue selon laquelle les groupes chercheront à se conformer à leurs
propres standards et, en même temps, à établir leur propre supériorité en trouvant, ou en
le créant si nécessaire, des groupes extérieurs qui ne réussissent pas à s’y conformer, même
si cela signifie protéger les jeunes de la réalité. C’est pour ces raisons que les préjudices
sont chroniques (McDiarmid, 1971:107).
D’autres auteurs comme Balness en conviennent également. Balness (1980), dans sa thèse, Perceptions of
Parents in Selected Communities Concerning the Composition of a Desirable Social Studies Program,
aborde plusieurs questions clés qui ont influencé l’éducation des enfants métis au Manitoba. L’étude
de Balness fut réalisée après que la province du Manitoba eut mis sur pied un comité pour élaborer un
programme d’études sociales sur les Autochtones. Le comité, formé surtout de non Autochtones, n’avait pas
le mandat nécessaire pour influencer directement les conseils scolaires du Manitoba, et aucune loi ne fut
adoptée pour rendre ces cours obligatoires, y compris dans la Division scolaire Frontier qui avait été mise
sur pied dans les années 1960 pour desservir principalement les élèves métis du nord du Manitoba.
Le programme d’études sociales du système scolaire public utilisait, pour ce qui est des études sur les
Premières Nations et les Métis, des sources qui étaient principalement racistes et empreintes de parti pris.
La plupart des instituteurs étudièrent des auteurs comme W.L Morton et George Stanley qui décrivaient
les Autochtones comme des êtres non civilisés et incapables d’accomplir quoi que ce soit dans le monde
des Blancs (Coutt et Stuart, 1994). Ces représentations étaient néfastes aux enfants qui étaient souvent
ridiculisés par des élèves non autochtones qui créaient chez eux un sentiment d’infériorité. C’est ce type de
manuels et d’enseignement qui incita Balness à se pencher sur ce problème. Il cite ainsi Howard Adams :
« De plus, les réponses aux entrevues démontrent que les Autochtones désirent une éducation sociale,
comme de l’information sur les droits civils, les lois relatives au bien-être, la connaissance des tribunaux,
etc. Ce sont là des questions pratiques qui les touchent dans leur vie quotidienne » (1980:22). Autrement
dit, Howard Adams, un Métis, avait compris le besoin réel d’une éducation particulière pour les enfants
autochtones. H. Adams avait également fait une observation sur la façon dont les enfants victimes de sévices
se sentaient à l’école et les facteurs qui poussaient les enfants à abandonner l’école ou à avoir de mauvais
résultats. Il déclara : « D’une part, les enfants métis et indiens sont attirés vers la société des Blancs par
la force de l’idéal blanc, mais, d’autre part, l’expérience et la réalité qu’ils connaissent les empêcheront de
s’y intégrer. Dans les réponses aux questions posées à l’entrevue, presque 100 pourcent des répondants
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