La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
prévision de l’extinction des titres indiens sur les terres », une reconnaissance du droit ancestral aux terres
qu’ont héritées les Métis de leurs ancêtres maternels (17).
Les générations de familles métisses qui suivirent la création du Manitoba quittèrent la province pour
établir de nouvelles colonies. Les familles métisses se déplacèrent dans des régions où la population était
en grande partie indienne; il arrivait souvent qu’ils se marient avec des Indiens et adoptent en grande
partie leur culture. Les églises suivirent les Métis et, lorsque cela était possible, établirent des écoles dans les
colonies. En raison du manque de fonds, les écoles n’étaient en mesure de fonctionner que durant quelques
mois par année. C’est ainsi que chaque génération de Métis qui se succéda eut tendance à recevoir une
éducation moins formelle que la précédente :
D’abord, le gouvernement fédéral accepta la responsabilité de dispenser l’éducation à toute
personne de descendance indienne et, en 1878, chargea Nicholas Flood Davin d’étudier
la question et de soumettre un rapport sur les progrès réalisés par les écoles industrielles
pour ce qui est : [...] de l’éducation des Indiens et des Sang-mêlés aux États-Unis et des
avantages de mettre en place de semblables institutions dans les Territoires du Nord-
Ouest du Dominion (18).
Jusqu’à 1910, bon nombre de Métis, particulièrement ceux qui habitaient dans les réserves ou près de
celles-ci, fréquentèrent les écoles industrielles et les pensionnats. Un nouvel accord fut alors négocié entre
les églises et le ministère des Affaires indiennes. L’accord précisait que seuls les enfants appartenant aux
bandes indiennes pouvaient fréquenter les pensionnats et que les autorités devaient refuser « l’admission
dans les pensionnats des enfants de sang-mêlé à moins que le nombre d’enfants indiens ne soit insuffisant »
(19). Le ministère des Affaires indiennes stipula qu’il n’accorderait pas de subventions, ni ne paierait aucune
partie des coûts d’entretien ou d’éducation de tout enfant métis admis dans ces écoles. C’est grâce à la
charité des églises que certains Métis ont été autorisés à fréquenter ces écoles, car peu de parents étaient
en mesure de payer les frais. Il y avait un certain nombre de Métis dans presque toutes les écoles.
La situation était semblable dans les écoles de jour situées dans les réserves. Les Métis qui vivaient dans
des réserves ou aux abords des réserves pouvaient envoyer leurs enfants à l’école s’il y avait des places
disponibles. Les enfants de sang-mêlé étaient autorisés à fréquenter l’école pour une certaine période, mais
ce n’était pas certain qu’il y ait des places disponibles le reste de l’année. L’éducation des enfants métis était
donc sporadique, car ces derniers n’avaient pas les moyens financiers d’entretenir leur propre école (19).
En 1912, les frontières du Manitoba ont été étendues, et le système scolaire local a été élargi afin d’y inclure
les communautés isolées du Nord.
La plupart des enfants métis de Le Pas furent accueillis par l’école privée du Sacré-Cœur fondée en 1913.
Le ministère manitobain de l’Éducation ouvrit une école publique pour enfants métis en 1912, mais la
ferma en 1915. En 1920, le Manitoba affirma qu’il verserait 300 $ par année à une école indienne à titre
de frais de scolarité pour les enfants métis. Comme il n’y avait pas d’instituteur, l’école indienne dût fermer
ses portes en 1940, mais les rouvrit en 1943 à temps partiel, lorsque le révérend Archdeacon Faries, un
ecclésiastique métis résidant, avait le temps d’enseigner. Finalement, l’école ferma ses portes en 1945 quand
l’instituteur à temps partiel, en raison de son âge avancé, ne fut plus en mesure d’enseigner (20).
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