La présence des Métis dans les pensionnats

des Métis, ce qui fait que la façon dont ils étaient traités dans les pensionnats n’était pas uniforme non plus.
Les perceptions des caractéristiques raciales, la pauvreté, la religion, le rang social et les attributs culturels
pouvaient tous avoir une influence sur la qualité de l’éducation qui était offerte à un élève métis. L’enfant
métis était jugé en fonction de la couleur de sa peau, de sa communauté, de ses liens de parenté et de son
état de santé à son arrivée au pensionnat. Selon la situation, le personnel et les administrateurs pouvaient
considérer qu’un enfant métis était supérieur ou inférieur à un enfant indien.
Ces trois rapports sur les Métis et les pensionnats présentent trois points de vue relativement différents,
mais convergent vers de nombreux enjeux centraux. Dans bien des cas, les témoignages des Métis révèlent
qu’ils n’étaient pas mieux ni moins bien traités que leurs camarades de classe des Premières Nations,
mais permettent de conclure que leur expérience a été unique. Les pensionnats fréquentés par des Métis
présentaient des caractéristiques particulières en ce qui concerne l’admission, la libération, le traitement
des élèves et l’emplacement. Chaque compte rendu ouvre des portes sur des aspects inconnus de cette
histoire collective et permet d’explorer différentes caractéristiques de la nation métisse et de la façon dont
elle a composé avec l’héritage des pensionnats.
À l’été 2001, la Fondation autochtone de guérison a demandé à Larry Chartrand, de la faculté de droit
de l’Université d’Ottawa, d’effectuer une analyse documentaire d’envergure nationale sur les Métis et les
pensionnats. Le professeur Chartrand a dépouillé en profondeur les archives provinciales et nationales,
des documents du gouvernement et différents textes sur les pensionnats et les Métis. Puisqu’il n’a trouvé
que très peu d’information traitant à la fois des Métis et des pensionnats, il s’est fondé sur les deux aspects
généraux de l’histoire. Dans son compte rendu, M. Chartrand laisse entendre que ces histoires ne sont qu’un
premier pas et qu’il faudra approfondir la recherche pour obtenir un tableau final et fidèle de l’expérience
des Métis. Le professeur Chartrand a établi une précieuse bibliographie commentée de sources publiées
ou non publiées, de documents d’archives et de pages Web qui peut constituer un point de départ pour
ces deux histoires importantes. L’analyse documentaire présente un échantillon représentatif et clair de la
somme de documents qui existent sur les histoires, l’anthropologie, la littérature et les témoignages oraux
des Métis au Canada. Cette somme, lorsqu’on la combine aux témoignages sur les pensionnats, est fort
encourageante pour ceux qui cherchent des réponses sur l’histoire des Métis et des pensionnats.
La Fédération des Métis du Manitoba – Région Sud-Ouest a lancé son projet Générations perdues en
février 2000. À ce moment, il s’agissait du premier projet de la Fondation autochtone de guérison (FADG)
au Canada destiné précisément aux Métis et l’un des autres projets en cours au Manitoba, qui n’étaient
que 11. La Fondation autochtone de guérison en était elle-même à ses débuts, et la recherche de sources
sur les Métis et les pensionnats s’est révélée ardue au départ. Il est rapidement devenu évident qu’il existait
très peu de comptes rendus des Survivants des pensionnats et que les sources sur la vie des Métis dans ces
pensionnats étaient encore plus rares. En 2000 et en 2001, les projets de guérison de la FADG se sont
multipliés, ce qui a entraîné un élargissement de la somme de documents sur les expériences des Métis.
Les témoignages se sont alors multipliés puisque les différents projets de guérison qui étaient mis en place
constituaient un vaste cadre favorable à ces témoignages.
Le projet Générations perdues de la Fédération des Métis du Manitoba – Région Sud-Ouest devait à
l’origine consister en un rapport à l’intention des membres de la Fédération et des Survivants métis. Au
fur et à mesure que le projet progressait, il est devenu clair que l’expérience des Métis suscitait de plus en
plus d’intérêt. De plus en plus de Survivants entreprenaient leur guérison et partageaient avec leurs enfants
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