La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
relata qu’une bonne partie de l’extinction de la culture et de la langue traditionnelles était due directement
au pensionnat et à sa façon de traiter les communautés métisses.
Maria Campbell (1978) releva dans son livre intitulé Riel’s People, que lorsque les Métis furent confrontés
au choix d’envoyer ou non leurs enfants dans les pensionnats, ils furent nombreux à décider de les garder
à la maison en raison de l’importance du maintien du noyau familial. Elle nota également que les enfants
demeurés dans le cadre familial reçurent une importante éducation culturelle; ils apprirent l’histoire, des
chansons, des danses et les valeurs de leurs peuples. Ces Métis-là furent ceux qui restèrent fidèles à leur
culture, fiers d’être ce qu’ils étaient.
Le chroniqueur cité plus haut déclara qu’il était un des rares Survivants qui avait eu la chance de ne pas
avoir subi les méfaits de l’alcool, de la drogue ou d’autres formes de dysfonctionnement mental ou social.
Cependant, il impute une grande partie des problèmes sociaux éprouvés par les communautés métisses
du Nord directement aux sévices infligés dans de telles écoles. Ce chroniqueur remarqua également que
les Métis n’étaient pas traités de la même façon à l’école pour Métis de l’Île-à-La-Crosse et au pensionnat
pour enfants indiens de Beauval, situés à prroximité l’un de l’autre. Il se souvenait que l’école de l’Île-à-
La-Crosse ne pouvait se permettre d’acquérir de nouveaux équipements sportifs comme en recevaient
les enfants visés par un traité, « tandis que les enfants métis recevaient des équipements et des vêtements
usagés remis à titre de dons par des sociétés de bienfaisance à la mission de l’Île-à-La-Crosse ». Les Métis
de North Slave Lake devaient payer pour l’éducation de leurs enfants dans les internats et les pensionnats
gérés dans le cadre du système scolaire catholique à Fort Resolution et à Fort Providence (North Slave
Métis Association, n.d.). Le pensionnat indien de Fort Providence (également connu sous le nom de
Providence Mission Indian Residential School) et l’internat de Fort Resolution ouvrirent leurs portes en
1867 (Miller, 1996). L’école de Fort Providence cessa d’opérer en 1953; on ne trouve aucune indication
sur la date de fermeture de l’école de Fort Resolution.
Le rapport de Tricia Logan sur les expériences vécues par les Métis dans les pensionnats consacre un
chapitre aux expériences vécues par les enfants métis. Ce chapitre explique la façon dont de nombreux
Métis ont subi des sévices culturels, mettant en évidence, de façon négative, leurs différences par rapport
aux enfants indiens et blancs. Elle relève que « dans les courants dominants de la société canadienne et
dans le système scolaire, on a fait sentir aux Métis qu’ils étaient inférieurs à chacune de leurs moitiés, pas
assez Indien pour bénéficier des droits des Autochtones, mais pas suffisamment « Blanc » non plus pour
être considérés comme des égaux par la société » (2001:30). Il subsiste donc des preuves de l’existence
d’un traitement différent à l’égard des enfants visés par un traité et des enfants métis au sein de plusieurs
institutions, y compris les institutions mixtes pour enfants visés par un traité et enfants métis. Des exemples
supplémentaires figurent dans la bibliographie analytique ci-dessous. Certaines preuves non scientifiques
font penser que les enfants métis devaient travailler plus longtemps et plus souvent à des travaux d’entretien
des écoles. Le nombre des traitements discriminatoires disproportionnés envers des enfants indiens par
rapport aux enfants métis est conforme à la théorie selon laquelle les pensionnats étaient un moyen de
civiliser ces enfants. Si, par exemple, les Métis étaient considérés comme semi-civilisés, il n’était donc plus
nécessaire de les instruire formellement. De ce fait, les autorités scolaires pouvaient justifier leur affectation
plus fréquente et plus longue à des travaux d’entretien de l’école, que cela n’était le cas pour les enfants
indiens. On disait également qu’étant donné que le gouvernement fédéral ne soutenait pas financièrement
leur éducation ils devaient donc travailler pour gagner leur vie. Comme l’expose Logan dans son rapport :
« Il n’est pas possible de déterminer à cette étape si, en tant que groupe, ils ont subi un nombre plus ou
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