La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
aliments dans la région, ce qui contraignit les fermiers à tuer leur bétail et à vendre leurs chevaux et leurs
instruments agricoles pour éviter la famine (162).
Les oblats concentrèrent désormais leurs efforts sur les Indiens visés par les traités, car le ministère des
Affaires indiennes s’était engagé à soutenir un programme d’éducation dans les réserves administré par
les religieux. Avec l’émission de titres aux Métis dans les années 1870 et entre 1885 et 1887, l’État estima
que son obligation avait été remplie.
En lisant les rapports de la Police montée du Nord-Ouest, on constate que la condition des Métis était une
source d’inquiétude pour deux raisons particulières : cela était loin d’être flatteur pour un gouvernement
d’avoir des citoyens dans un état de misère pareil; et le mécontentement parmi les Sang-mêlés pouvait
provoquer une autre rébellion (163). Le père Lacombe estima qu’une colonie agricole serait la meilleure
solution, bien que cette idée n’était pas nouvelle. Le père Thérien, qui devait devenir le gestionnaire de la
colonie, écrit dans son journal que s’il ne réussissait pas, il inciterait des Canadiens français à venir s’installer
dans la région et à former des paroisses catholiques (165).
En 1895, Albert Lacombe commença à exercer des pressions dans l’Est et rédigea une proposition ayant
pour titre Plan philanthropique de dédommagement des Sang-mêlés du Manitoba et des Territoires du
Nord-Ouest. Le père Lacombe proposa qu’une colonie agricole soit établie à Buffalo Lake, où on accorderait
quatre sections aux corporations épiscopales de Saint-Boniface, de Saint-Albert et de Prince Albert pour la
construction d’une église et d’une école. Quatre cantons leur seraient loués à un taux nominal et répartis en
lots de 40 acres entre les Sang-mêlés pauvres. Le gouvernement arpenterait la terre, fournirait les semences
et l’équipement agricole nécessaire et organiserait une patrouille de façon à ce qu’on ne permette pas aux
non-Métis et aux vendeurs de spiritueux de s’installer dans la région réservée. Les oblats dirigeraient la
colonie et réuniraient les fonds nécessaires pour construire une école industrielle.
À cette époque, ce plan intéressa beaucoup A.M. Burgess, sous-ministre du ministère de l’Intérieur, car il
y voyait une solution de rechange peu coûteuse aux titres accordés aux Métis. Il recommanda cependant
que soit choisie une nouvelle zone de terres, car le secteur choisi se trouvait trop près des colonies blanches.
Le nouveau site fut choisi dans la partie orientale de la province, au nord de la Saskatchewan-Nord.
Le 28 décembre 1895, on émit un décret en conseil qui entraîna la fondation de la colonie Saint-Paul des
Métis, qui accordait un bail d’une durée de 21 ans pour les cantons 57 et 58 et les rangs 9 et 10 à l’ouest
du quatrième méridien (166). Un conseil de gestion fut formé pour surveiller le projet. Le Père Lacombe
imprima une circulaire en français, en anglais et en Cri pour annoncer le projet.
Avec l’arrivée d’un nouveau gouvernement aux environs de 1896, on retira le soutien financier qui s’était
étendu au Conseil de gestion de Saint-Paul des Métis (168). Le père Lacombe ne reçut jamais de fonds
du ministère de l’Intérieur pour la construction de l’école; pour pallier ce manque, on recueillit des fonds
lors d’une tournée au Québec et dans l’Est des États-Unis. La majorité de cet argent alla toutefois au
Diocèse, qui était sur le point de déclarer faillite, mais une certaine somme fut utilisée pour terminer la
construction de l’école, et 5 000 $ ont été consacrés à la construction d’une église.
En 1903, en raison de la pauvreté des récoltes, le gouvernement était intervenu et avait distribué de l’avoine
et de l’orge; plus tard, il accorda des prêts pour l’achat de graines de semence. Lorsque le gouvernement
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