Dragon Vert

— Se peut-il qu’Élisabeth m’ait joué semblable comédie ?
Le comte posa une main amicale sur l’avant-bras du jeune
homme.
— Ai-je jamais dit pareille chose, Louis ?… Elle ne vous a
point menti, se croyant toujours sincère. Son désespoir à ne pas
me voir était désespoir que je reviendrais sans doute mais
Élisabeth l’ignorait. Si elle mentit jamais, et en toute bonne foi,
c’est d’abord à elle-même. Dès qu’elle sut mon rôle en votre
libération, elle éprouva reconnaissance sans bornes à mon
égard et, n’entendant parler autour d’elle que de mariage, elle se
dit que la chose serait plus commode si elle m’aimait. Puisque
mariage il fallait, je me trouvais le plus méritant pour vous avoir
sauvé et le jurisconsulte baveux qu’il me fut donné de voir chez
vous eût-il été à ma place qu’elle se serait convaincue de l’aimer
et de devoir l’épouser, ne comprenant point quelle part obscure
en elle-même repousserait cet homme alors que cette part est
une manifestation de la vie qui ne désire point s’obliger par
devoir à épouser homme qu’on n’aime point.
Il se tut un instant et reprit :
— Je crains, Louis, qu’il n’en soit toujours ainsi. Quelquefois
père aime sa fille beaucoup trop fort, fils estime sa mère à ce
point sublime qu’aucune autre femme ne trouve grâce à ses
yeux. Votre sœur vous aime de façon déraisonnable… Vous êtes
un homme intelligent, Louis, et vous savez que je dis vrai.
Louis sentit que Nissac cherchait son regard. Il le redoutait,
mais ne s’y déroba point.
Alors l’amiral vit en les yeux du jeune homme qu’il ne s’était
point trompé.
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