Dragon Vert

— Folie, fatigue, effroyable enfance, dégoût de soi, peur,
accablement, vanité des choses humaines…
— Qu’espérez-vous ?… demanda Nissac de cette voix qu’il
savait rendre glacée.
— Pour moi, rien. Je ne cherche point votre compréhension,
ayant de longtemps renoncé à me comprendre moi-même. Mais
s’il est quelque part en ma malheureuse âme souillée parcelle
d’innocence, il en est bien davantage encore chez celui-là qui ne
peut plus marcher et se trouve livré tout entier à cette vieille et
horrible terreur qui depuis la nuit des temps tient en sa main
glacée le pauvre cœur des hommes, eussent-ils été déchus au
point de devenir mi-homme, mi-loup.
— Qu’espérez-vous ?… répéta froidement l’amiral, ses yeux
gris ne quittant point le loup-garou.
— Être tués tous les deux ici, par vous. Échapper aux mains
des paysans, bourgeois et gueux qui nous feront subir pires
supplices avant que de nous brûler vifs.
Nissac sentit le regard lourd d’Isabelle posé sur lui. Il devina
davantage qu’il ne la vit la ligne des arquebuses qui fléchissait.
Il songea alors que la torture et le feu ne vengeraient point les
victimes, n’apprendraient rien à ceux-ci qui allaient mourir et,
une fois encore, flatteraient ce qu’il y a de plus vil chez les
hommes : le goût de la cruauté.
Sa voix, lorsqu’il s’adressa à « Rouge », fut moins dure :
— Faites lever votre camarade.
Puis, tandis que « Rouge » aidait « Bleu » à se mettre
debout, l’amiral se tourna vers ses hommes :
— Sur deux lignes !… Première ligne, un genou à terre !…
« Rouge » soutenait « Bleu », lui ayant passé le bras autour
des épaules. Mais l’ancien capitaine fit effort pour ne point
tomber. Retrouvant usages militaires qu’il avait jadis connus, il
entendait à présent mourir avec dignité.
— Hon !… Hon !…
« Rouge », voilant ironie légère, ajouta :
— Ce sera le mot de la fin !…
Nissac ébaucha un sourire, ignorant qu’il en allait de même,
sous la tête de loup, pour le marquis de Saint-Alban de Luinen.
Il abaissa le bras qui tenait l’épée.
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