Dragon Vert

vrai que seize portes commandaient l’entrée en la ville, toutes
gardées par la Milice qu’on appelait au son du tambour.
Elle remarqua que les moines habitaient plutôt les
faubourgs, ici des chartreux, des cordeliers en le Faubourg
Saint-Marcel, là, les moines de Saint-Victor et à Vaugirard, les
carmes reformés. Mais d’autres voisinaient, tels bernardins,
augustins ou mathurins, résistant aux jésuites qui, depuis 1608,
s’infiltraient partout, sauf chez les pauvres curés ayant
lamentables conditions de vie.
Elle ouvrit de grands yeux au Marais, qu’on disait quartier
fort riche.
Rue Saint-Honoré, elle fut surprise de voir surgir devant le
carrosse la Croix du Trahoir et éprouva léger frisson devant la
Tour de Nesle en partie écroulée, l’imaginant en la nuit se
découpant sur la pleine lune, les eaux sombres de la rivière de
Seine léchant la base de l’édifice. Ne disait-on pas horribles
choses sur ce lieu ?… Mais l’on disait aussi qu’à la nuit des loups
poussés par la faim erraient en la capitale, et qu’ils
s’enhardissaient à la montée des eaux car Paris était souvent
inondé.
On ajoutait qu’à la nuit encore, en cette ville où les rues
n’étaient point éclairées, le plus fort était le maître et qu’on se
trouvait en la nécessité d’utiliser nombreuses allumettes
soufrées pour retrouver son chemin.
À de beaux palais succédaient, sans qu’on y fût le moins du
monde préparé, lieux plus sinistres. Ainsi le vieil Hôtel-Dieu où,
d’après le magistrat qui voyageait en sa compagnie, on entassait
plusieurs malades en un seul lit, ce qui facilitait propagation des
maladies. Isabelle vit aussi le pilori, près des Halles, où l’on
attachait faux-monnayeurs, putains, banqueroutiers,
débaucheurs ou blasphémateurs et tous ceux-là étaient fouettés
sous les insultes de la foule. Elle frissonna en voyant les gibets
de Montfaucon et détourna le regard au spectacle des hommes
sans oreilles dont on lui expliqua que voleurs, ils avaient trouvé
de cette façon leur châtiment.
On passa assez au large de la Cour des Miracles, les archers
eux-mêmes évitant ces lieux mais Isabelle de Guinzan imagina
le pire à l’aspect de ces infectes petites ruelles fangeuses. Le
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