Dragon Vert

— D’Épernon, cesse de penser que tu n’es rien et que tu n’as
plus d’honneur car d’honneur, tu n’en eus jamais. Et cesse de
penser à ta pauvre âme livrée à la désolation de l’hiver !…
Le duc sursauta : quoi, se pouvait-il que cette créature
infernale lise ainsi dans ses pensées ou bien avait-elle si grande
connaissance des hommes qu’elle devinait ce qui agitait l’esprit
en un instant précis ?
Quelle que fût la réponse, il ne pouvait lutter et choisit de
totalement abdiquer :
— Parlez, Maître : j’obéirai.
— Soit !… Mais je ne suis que l’instrument d’une puissance
supérieure, sache-le !… Duc, tu es un homme riche et puissant
et, si tu consacres dorénavant ta vie à une seule tâche, il n’est
point douteux que tu réussiras !
— Je réussirai, Maître !
— Nous t’avons fait approcher, nous savons ce que tu
penses : tu es prêt à tuer la bête puante qu’on nomme Henri le
quatrième.
— J’y suis résolu, Maître, et pensais bien venir ici en ce
dessein.
— Mais si tu tiens le glaive toi-même, tu n’y survivras pas et
ce n’est point ainsi que tu songes à l’avenir.
— Vous savez tout de moi, Maître.
— Nous t’aiderons. Toi, tu dois nous représenter auprès de
quelques-uns qui vont s’engager en cette noble entreprise et tu
dois aussi trouver celui qui tiendra le glaive de la justice de
Dieu.
— Je le trouverai, Maître. Au bout du monde si semblable
chose est nécessaire.
— Trouve où tu veux mais trouve sans tarder. Et rencontre
ceux qui ont accoutumée de se révolter dès qu’on touche leurs
privilèges, rassemblez-vous en une seule compagnie et joignez
vos forces car on n’est jamais trop nombreux pour abattre un roi
de France. Et n’oublie pas : à toute heure, en tous lieux, nos
regards seront sur toi.
À cet instant, la muraille coulissa et la femme s’engouffra en
cette ouverture, suivie par un moine de petite taille se trouvant
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