Dragon Vert

Tandis que l’amiral-comte de Nissac et les siens allaient vers
leur destin en épouvantables conditions de vent, de neige et de
froid, Paris, plongé en une nuit glacée, dormait.
Quelques pendus se balançaient au gibet de Montfaucon. Sur
la place de Grève, toutes premières charrettes commençaient à
amener marchandises arrivées en les ports de la rivière de Seine
et destinées aux marchés aux grains, aux fourrages, au bois ;
aux grandes halles de la paroisse Saint-Eustache, au marché
neuf de l’île de la Cité, au marché du cimetière Saint-Jean
derrière l’hôtel de ville, au marché dit « de la vallée de la
misère », à ceux de Maubert, Saint-Médard ou Saint-Germain.
Paris dormait, légèrement dérangé en son sommeil par bruit
des roues cerclées de fer des premières charrettes cahotant sur
les pavés de grès.
Quelques tardifs carrosses avec laquais portant flambeaux
ramenaient riches débauchés en leurs belles demeures tandis
que les fols qui parlent seuls erraient en la ville sombre à peine
éclairée, de loin en loin, par quelques lanternes fumeuses.
On dormait, souffrait ou gémissait de plaisir en les quelque
seize mille huit cent dix-neuf maisons, hôtels particuliers,
couvents, académies et hôpitaux de la ville, comme en ses
quatre-vingt-deux hostelleries et ses innombrables bouges
constitués de quelques planches.
En les locaux de la Milice, on entretenait très vaguement
conversation. On se tenait prêts, en cas de troubles soudains, à
tendre des chaînes en les rues à l’aide de rouets, utilisant
grosses bornes blanches destinées à pareil usage.
Prêts, également, à crier : « Aux armes ! »
Bientôt, en une aube glacée, le Louvre allait surgir des
brumes de la rivière de Seine avec ses tours, son pont dormant,
son pont-levis, ses douves où stagnait une eau gelée.
Le roi, lui, venait de s’éveiller en sursaut. Et, peut-être parce
qu’il était roi, il eut le pressentiment que Nissac allait passer à
l’action pour assurer grand renom à son règne.
Alors il sourit et se rendormit en convoquant mille images de
combats magnifiques et glorieux mais, peut-être parce qu’il était
roi, il ne songea point aux larmes, au sang, aux tripes fumantes
et aux cadavres pourrissants…
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