Dragon Vert

Il l’imagina, achetant ces jarretières dont elle savait – Dieu
sait comment, secret de femme ! – l’existence et fut grandement
ému à l’idée de sa jolie baronne, soutenue par l’espoir de le
conquérir, spéculant ainsi sur l’avenir, échafaudant plans et
hypothèses, et vivant déjà ses rêves, le cœur battant à l’idée de
l’effet qu’elle produirait sur lui, peut-être.
Elle vint le rejoindre, légèrement tremblante, et il ne sut si le
froid en était la raison, ou l’émotion, à moins que ce ne fût les
deux.
Il la serrait, caressant les cheveux blonds de la jeune femme
couchée sur lui, et son regard fit rapidement le tour de la cabine.
Le vent polaire parvenait à se glisser par très légères fentes
des bordages où, sous l’effet du gel, manquait l’étoupe de
chanvre. Certes, pour la première fois où elle se donnait à lui, il
songea que sans doute existait de par le monde endroits plus
confortables et plus luxueux mais quelque chose en son âme
tourmentée se trouvait rassuré que ce fût en sa cabine du
Dragon Vert où il se trouva si souvente fois seul.
Par la fenêtre aux vitres d’un bleu pâle à croisillons de
plomb, il vit la pleine lune voilée par les flocons de neige qui
tombaient dru et qu’on ne pouvait distinguer des étoiles
étincelantes cette nuit-là. La flamme de la bougie dansait
comme une petite âme capricieuse faisant attendre le paradis.
Le navire oscillait doucement sur la vague, marquant à peine les
creux. Le vent fou faisait craquer la mâture et tentait de
s’engouffrer à tout prix en les ponts comme si lui-même avait
trop froid en cette nuit glacée et cherchait refuge en le ventre du
bateau où vivaient deux cents hommes. Loin, très loin, peut-être
en le magasin du maître voilier, un marin chantait air
nostalgique du pays de Bretagne. Tout cela était beau,
exceptionnel et finalement bien à l’image de leur amour.
Puis, une voix douce mais un peu étouffée murmura :
— Je t’aime !… Je t’aime tant !…
Se tenant par la main, ils ne sortirent sur le pont qu’aux
environs de midi et l’amiral de Nissac eut grande surprise de
voir tout l’équipage impeccablement aligné en carrés encadrés
par officiers en grande tenue de parade.
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