Dragon Vert

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Le vice-amiral comte de Nissac, un pas devant le capitaine
Sousseyrac qui précédait lui-même la première vague d’assaut,
eut le regard attiré par étrange phénomène sur le pont du navire
de Van Dick.
Venant des cales sur plate-forme hissée à bras d’hommes par
poulies et cordages apparut machine de guerre des plus
singulières.
Puis la machine fit un pas, et l’on comprit qu’il s’agissait d’un
homme.
En la partie supérieure du corps et jusqu’aux hanches, il
portait, renforcée aux épaules, armure légère en petites pièces
métalliques laquées, articulées sur cuir par mailles de fer, qu’on
saura plus tard s’appeler Tosei-gusoku. Les avant-bras se
trouvaient renforcés par des gantelets de tissu recouverts de
plaques d’acier reliées entre elles par des lacets. Selon un
système voisin, plaques d’acier carrées protégeaient les épaules
et le cou. Il tenait à la main sabre long et étrange, mais on voyait
à sa ceinture, placés horizontalement – ce qui parut fort
étrange – un sabre moyen et un sabre court. Derrière son dos,
on distinguait un arc puissant et fort long, tandis que d’un
carquois dépassaient des flèches emplumées. Enfin, lui donnant
aspect terrible, il était coiffé de ce que l’on ne savait point
encore nommé hoshi kabuto, un haut casque d’acier à deux
cornes de taureau et ce casque descendait en l’arrière bas sur la
nuque, presque jusqu’aux épaules, en demi-cercle.
Le visage paraissait dur et très maigre, les yeux bridés, la
peau jaune : il était la fine fleur des Samouraï.
— Serait-ce là un homme de la Chine ?… demanda le comte
de Nissac à Paray des Ormeaux, accouru dès l’apparition de ce
qu’un murmure des hommes du Dragon Vert appela « La chose
diabolique ».
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