Dragon Vert

Il était seul en son cachot.
Une peur telle qu’il n’en avait jamais connu lui serrait la
poitrine et le bas-ventre.
Enfermé en les caves d’ancienne auberge, on ne l’avait ni
interrogé, ni rudoyé, le laissant seul dans le noir.
Puis il entendit long hurlement, auquel d’autres répondirent
mais ils n’avaient rien d’humain, évoquant irrésistiblement des
loups.
Enfin, suscitant angoisse plus grande encore, ce fut le
silence. Un silence total, absolu.
Vinrent alors bruits légers qui se rapprochaient…
Chaque chose semblait ainsi graduée pour augmenter la
terreur : hurlements de loups, silence, bruits légers et proches
en ce noir total où il ne distinguait rien.
Il entendit bruit de serrure, celle de sa cellule et, bien qu’ils
fussent totalement silencieux, le cardinal de Bellany sut qu’ils
étaient là !
Plusieurs !
« Ils » emplissaient la cellule d’une chose qu’on ne pouvait
point nommer, qui remontait peut-être à la nuit des temps, celle
de la barbarie absolue.
Il sentit une douleur horrible au visage et poussa un cri. Les
frôlements s’éloignèrent, comme si on souhaitait lui laisser le
temps d’apprécier sa blessure.
Le cardinal porta une main tremblante à son visage et
constata avec horreur qu’il n’avait plus de nez. En son cerveau
affolé, il comprit. Ce souffle chaud un instant au visage, le
fugace contact de poils : un loup venait de lui dévorer le nez.
Mais il se trouvait debout en cet instant, or le loup n’avait
point bondi car il eût entendu le saut. Donc, l’animal se trouvait
debout sur ses pattes arrière ?… Impossible !… L’eût-il été que
sa taille n’eût point suffit.
La vérité lui apparut d’un coup et grandit sa peur. Cette…
« chose » portait un nom. Elle était réputée pour n’avoir point
d’âme, et se trouver cruelle par état de nature. Et les deux mots
qui la nommaient ne laissaient point d’espoir de survie : loupgarou
!…
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