Dragon Vert

Ravaillac porta le premier des trois coups qu’il devait donner
au roi et celui-là ne fut point d’extrême gravité, traversant la
manche du pourpoint, le pourpoint lui-même et la chemise mais
n’atteignant rien qui fût mortel bien que la lame achevât sa
course entre la deuxième et la troisième côte.
Étrangement, le roi saignait alors mais de la gorge et de la
tête !…
Plus curieusement encore, lui qui avait tant guerroyé
n’esquissa pas un geste de défense pour parer d’autres coups ou
se réfugier au fond du carrosse !…
Enfin, malgré sa position très favorable, le duc d’Épernon ne
bougea absolument pas, tel s’il se trouvait spectateur au
théâtre !…
Très vite, un autre coup de poignard atteignit le roi plus bas
et plus profondément, entre cinquième et sixième côte.
Le troisième coup traversa seulement la manche du duc de
Montbazon et arriva sans vigueur vers Henri quatrième.
En l’entourage du roi, on se jeta sur Ravaillac pour le
maîtriser mais déjà cela n’intéressait plus l’amiral de Nissac. En
cet aspect des choses, il savait ne pouvoir intervenir, et n’avait
guère à s’opposer au fait que monsieur de Montigny emmena
Ravaillac à l’Hôtel du duc de Retz, rue Saint-Honoré. et pas
davantage à ce que le duc de La Force, faisant baisser les
mantelets des portières du carrosse, ordonna au cocher de
fendre la foule pour aller le plus vite qu’il fût possible au Louvre.
Nissac se trouvait engagé en une tout autre action qui
concernait ceux du « Deuxième Cercle » car comme on le
remarqua, et qu’il devait apparaître en les chroniques, à peine
l’assassin maîtrisé, un groupe d’hommes « exaltés et indignés »
surgit l’épée à la main en réclamant l’assassin. De fort mauvaise
humeur, car la foule, les retardant, les avait empêchés
d’exécuter Ravaillac, ils tentèrent d’ameuter celle-ci en lançant
tous le même cri qu’on eût pu croire préparé à l’avance :
— Tue, tue !… Il faut qu’il meure !…
Et sans doute, arrivés plus tôt en le désordre, auraient-ils pu
approcher Ravaillac qu’ils voulaient occire mais il leur manqua
une à deux minutes, l’escorte royale s’étant réorganisée.
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