Dragon Vert

Celui qui montait cheval blême, celui-là sortait de la tombe à
moins que ce ne fût des marnières où, en certaines régions de
très ancien droit coutumier, on jette vifs moines ayant commis
grand crime qui n’a point de pardon ici-bas.
Capuchon rejeté sur ses maigres épaules, il présentait visage
qu’on crut dévoré par la pourriture du tombeau car il manquait
nez, joue, lèvres et un œil à l’orbite creuse et rougie, sembla-t-il,
tandis qu’on voyait les os de sa mâchoire et les dents sur celleci.
Il tenait lance en une main, épée dans l’autre et ses cruels
éperons entraient en les flancs saignants du cheval blême.
Quatre autres suivaient le moine, pareillement armés et
lancés au grand galop mais ceux-là ne montraient point crâne
demi-pourri car ils avaient têtes de loup et toutes dents dehors.
Ils ne parlaient point, ne grognaient pas, semblaient sans
nécessité de respiration mais tuaient à tour de bras, à la lance
aussi bien qu’à l’épée ou au sabre et telle était leur force que,
lorsque lame épaisse s’abattait sur un crâne, elle fendait son
homme jusqu’au cou.
En la population, on ne résistait pas, ne fuyait pas même,
attendant tel bétail résigné le couteau du boucher.
Pourtant, surgissant en vive course mais à pied entre deux
maisons, un prévôt isolé, l’épée haut levée, se précipita sur
moine au visage décomposé de pourriture et sans doute aurait-il
porté coup mortel si l’un des loups-garous, d’un coup de lance,
ne lui avait percé le cœur.
Le moine hideux, qui paraissait le chef des quatre loupsgarous,
regarda son sauveur en expression, sembla-t-il, de
surprise et de reconnaissance et on jura qu’il aurait dit :
— « Jaune » ?… Toi ?… Vraiment ?…
Mais ces paroles, les seules dites en la horde, ne furent point
reconnues ultérieurement par les autorités civiles et
ecclésiastiques car il n’est aucun homme qui se puisse appeler
« Jaune », et pas même loup-garou.
Cependant, tandis que se produisait cet incident, autres
créatures continuaient leur mortelle besogne et n’agissaient
point en aveuglement bestial quoiqu’on eût certes pu l’affirmer
en la manière, mais point du tout en le choix des victimes car
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