LA SEMAINE RELIGIEUSE - Diocèse de Quimper et du Léon

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notre histoire pendant cinq années. Le souvenir s'en effacera moins
vite que.celui de nos souffrances.
Malgré les faiblesses qu'elle nous a fait déplorer, la réaction qui a
suivi la guerre n'a pas tué ces impressions ; et, s'il était nécessaire
qu'un spectacle vînt encore, après la victoire remportée, accroître nos
espérances» nous le trouverions dans le magnifique mouvement d'union
patriotique qui porte Ies Français à élever partout des monuments a
la gloire de nos morts et de nos héroïques soldats.
Bientôt il n'v aura plus une commune en France qui n'ait le sien.
Partout où elle l'a pu, l'Eglise s'est associée à ce splendide hommage.
Comme ie demande sa mission principale, elle a procuré à nos
morts le secours de ses prières ; de plus, elle a inscrit leurs noms
dans ses temples pour les rappeler à Ia pieuse charité de ses fidèles ;
elle a béni tous les monuments, à caractère religieux, pour lesquels
on a désiré ses bénédictions.
Cela ne lui suffit pas. Elle veut avoir ses monuments à elle, à
l'ombre de ses principaux sanctuaires. Lourdes a donné l'exemple,
que Nous voudrions voir imiter par Sainte-Anne d'Auray.
Dans quelques-uns de ses sanctuaires, plus fréquentés et plus célèbres
que les autres, l'Eglise, en effet, possède des centres de piété que
les fidèles connaissent bien, où ils se sentent plus attirés au souvenir
des bienfaits qui s'y répandent constamment, où ils affluent des régions
les plus lointaines, où ils manifestent leur foi dans des actes plus
solennels ct plus imposants. C'est à ces sanctuaires qu'ils accouraient
pendant la guerre, pour y chercher les secours nécessaires. Tels sont
les sanctuaires de Lourdes, de Paray-le-Monial, de Montmartre, de
Pontmain, etc., et de Sainte-Anne d'Auray.
Sainte-Anne d'Auray ! il n'est pas de sanctuaire plus cher que
celui-là au cœur des Bretons ; il n'en est pas de plus sympathique à
leur piété ; il est à eux, il leur appartient ! Sainte Anne elle-même le
leur a demandé, et ïU le lui ont donné. C'est par centaines de mille
qu'ils y affluent chaque année, faisant de ce lieu béni le centre de
pèlerinage le plus fréquenté de la Bretagne, et l'un des endroits les
plus connus du monde entier. Comme ils en sont fiers 1 Comme ils en
sont heureux 1
C'est de ce côté surtout que se sont dirigées leurs supplications
pendant la guerre. Tout le temps qu'ont duré nos épreuves, les prières
etles pèlerinages y ont été ininterrompus, pendant qu'à tous Ies foyers
et dans toutes les églises de Bretagne on priait sainte Anne tous les
jours. U n'est pas téméraire d'affirmer que chez nous aucun saint n'a
été plus invoqué que Notre bonne Mère sainte Anne.
Tous ceux de nos soldats qui l'ont pu faire, sont venus, avant de
partir, se consacrer à Elle dans son sanctuaire privilégié. Aux jours
de leurs congés on les voyait accourir pour se recommander à Elle ou
pour la remercier. Car il en est bien peu qui n'aient pensé à sainte
Anne au moins aux jours du danger ! Il en est bien peu qui n'aient
éprouvé les bienfaits de sa protection î Sur les routes où Nous les ren-
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contrions, ou sur les lits d'hôpitaux où Nous les visitions, comme
dans les lettres qu'ils écrivaient, ils aimaient à Nous dire leur recon- ,
naissance à sainte Anne. ,
Cette reconnaissance s'est surtout manifestée depuis la un de la
guerre dans des milliers de pèlerinages individuels ou collectifs qui
tous avaient pour objet de la proclamer.
Aussi, pensant interpréter les sentiments de nos chers soldats bretons,
morts ou vivants, Nous, vos Evêques, Nous avons cru que cette
voix de la reconnaissance ne devait pas s'éteindre ; NoUs avons regardé
comme une dette à leur egard de Nous charger de la perpétuer.
Nous savons devoir trouver dans vos cœurs de Bretons la sympathie
nécessaire à notre entreprise ; et avec confiance, Nous venons
vous proposer de graver cette voix dans la pierre, en élevant, a 1 ombre
de la basilique de Sainte-Anne d'Auray, un monument religieux a la
mémoire de nos soldats bretons.
Ce monument redira aux générations à venir nos actions de graces
et les leurs pour la victoire accordée par Dieu à la France ; ll perpe^
tuera nos remerciements à sainte Anne pour la protection accordée à
nos chers soldats. . . . ,
Ce monument sera aussi un signe de notre admiration et dc notre
reconnaissance envers nos glorieux défenseurs. Ce signe aura 1 éclat
que votre charité voudra bien lui donner.
Notre admiration et notre reconnaissance s'étendent à tous les
soldats de France ; il ne nous est pas permis de les séparer. Unis
jadis dans le danger et dans le sacrifice, ils doivent l'être encore dans
nos hommages. Nous n'avons garde de l'oublier.
Mais, de même que chaque paroisse tient à honneur de veiller sur
la mémoire de ceux qui lui appartenaient, notre Bretagne peut bien
revendiquer l'honneur de conserver la gloire de ceux qui furent ses
fils. Ils sont si nombreux, ils ont fait si vaillamment leur devoir, qu on
ne saurait exagérer en leur faveur les hommages rendus I Disons-le
(et nul ne le contestera), ils étaient pour la plupart de si bons chrétiens
que personne ne s'étonnera que l'Eglise ait pour eux des attentions
spéciales, près de ce sanctuaire qu'ils ont tant aimé î
S'rts avaient pu désigner le lieu de leur sépulture, beaucoup d entre
eux auraient choisi Sainte-Anne. Ils n'auraient pas trouvé de lieu plus
honorable ; ils n'en auraient pas trouvé de plus fréquente. Hs n auraient
pas trouvé surtout de centre de prières plus assurées t Nous
voulons, autant qu'il dépend de Nous, réaliser ce désir, certains de
répondre par là, Nos très chers Frères, à vos plus nobles sentiments.
L'Eglise a une manière à elle de dire sa reconnaissance et son
admiration. Elle prie. Les noms qu'elle inscrit dans ses tableaux et
dans les dyptiques de ses autels sont les noms de ceux pour qui elle
recommande de prier.
C'est pour cela que Nous avons voulu que notre monument de la
guerre (sans rien enlever aux autres manifestations de la fraternité
patriotique) fût dans un caractère exclusivement religieux, qu il fut