DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE - INRP

MANUEL GÉNÉRAL DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE
une fois de plus, changeaient de suzerains, c'était,
un morceau de notre chair qu'on nous arrachait.
Et ces Français d'Alsace et* de Lorraine, ilis
ne voulaient pas-qu'on les arrachât à là France.
Ils l'ont prouvé en protestant solennellement:
protestation tragique de leurs représentants à
l'Assemblée nationale de. Bordeaux ('1874), au
moment où l'a France, contrainte par la défaite,
se résignait à libérer par cette rançon le reste
de son territoire : « La revendication de nos droits
reste à jamais ouverte à tous et à chacun dans l'a
forme et dans la mesure que notre conscience nous
dictera... Vos frères d'Alsace et de Lorraine, séparés
en ce moment de la famille commune,,conserveront
à la France,, absente de leur foyer, une
affection filiale, jusqu'au jour où elle viendra y
reprendre place. »
Protestation non moins ferme et fîère, lors de
la première séance à laquelle assistèrent, au
Reichstag allemand, les- députés de l'Alsace-
Lorraine annexée' à l'Empire (1874.) : « L'Allemagne^
a excédé son droit... Nous ne trouvons rien
dans les enseignements de la morale et de l'a justice,
qui puisse faire pardonner notre amie.xion à
votre Empire ; et notre raison se trouve en cela
d'ticcord avec notre cœur... En nous choisissant
tous tant que nous sommes, nos électeurs ont,
avant tout,, voulu, affirmer leur attachement à leur
patrie française... » Ils l'ont prouvé, — en quittant,
par milliers et par milliers, leur pays natal,
leur foyer, leurs intérêts, pour se-refaire une
vie en France, plutôt que de devenir sujets
allemands — et soldais allemands! Ils: l'ont
prouvé; en- accumulant depuis près d'un dernif
siècle, même sous- l'œil dir gendarme allemand*,
l'es témoignages- de leurs regrets-,
L'Allemagne, pendant! ce temps, présentait
sa conquête comme un honneur, pour le conquis
1 , n'admettait point qu'on lui résistât, et
soulignait, inconsciemment, la différence destemps*
Cette Alsace, qui, dans le Saint-Empire du
moyen- âge, avait conservé, au prix d'un vague
Hommage féodal, ses privilèges, ses- franchises*
la voici, à l'heure précise où'la mère-patrie
devenait République, la voici, tout à. coup, dans
lh main d'un maître, le plus rude qui soit ! Partout,
des fonctionnaires importés; du dehors,,
tous plus ou moins gendarmes, passionnés de.
discipline, surveillant les- paroles et les gestes
de chacun; expulsions et amendes* prison et.
forteresse ; la guerre à la langue française, poursuivie
jusqu'aux enseignes et aux devanturesdés
magasins-; l'inquisition dans les sociétés
musicales ou sportives, l-'inquisilion dans les
affaires cominercialbs; là proscription, 'en un
mot, de tout ce qui est du pays. Il'exemple le
plus typique de cette lutte où se heurtent, dbpu-is
pius de quarante' ans, l'opiniâtre indépendance
de l'un-et la hautaine brutalité de l'autre,
ee furent les élections-de 1887, où, an;dgi'é les
pires menaces, 1 Alsace-Lorraine envoya au
Reichstag une députation plus nettement protestataire
encore que la préoédente : d'où représailles
de Bismarck et cet odieux « régime clés
passeports », par lequel furent rendues impossibles,''pendant
plusieurs années, toutes relations
personnelles entre les Alsaciens restés en
Alsace et leurs parents ou amis de France : les
fils arrêtés à la frontière, à un quart d'heure.de
«- chez eux », où leurs vieux se meurent,, des
frères-séparés à, jamais, là maison familiale; à
jamais interdite, — tous les Alsaciens ont connu
ces horreurs, et ils-s'én souviennent.
Dans, dé telles conditions-, l'es- Alsaciens ne
pouvaient êft-e-que des- Miss-Deutëch. « des Allemands
par force », et la France, de son côté, ne
•pouvait détacher sa pensée de KAlsace-Larnaine.
On se rappelle la belle image par laquelle Jaurès
illustra celte situation douloureuse : « Vous bâtissez
un mur dans l'épaisseur de la forêt, à Ira-
vers les grands arbres. Les racines se rejoignent
dans- le sol" et lies branches dans le ciel. La forêt
n'a qu'une âme. » Personne au monde, sauf un
Allemand, ne pourrait reprocher à la France,
vaincue et démembrée, de ne pas s-'être livrée -à
l'Allemagne dans-une hypocrite accolade de réconciliation.
Pourtant la France n'a pas pris les
armes, depuis quarante-cinq ans. Elle-n'a répondu
par la guerre à aucune des provocations
que les Allemands ont accumulées depuis Vautre
guerre, ni en 1I37S sous la menace d'une nouvelle
violence, ni en 1887 (affaire Schnaeble), ni en
1905-1908 (Maroc), ni même à la veille (le 1914
lors des incidents de Nancy, dè Lunéville, de
Saverne. EOe reculait, elle, devant la monstruosité
de la guerre. Et'si elle a mobilisé en 1®14,
c'est qu'il lui fallait se battre ou disparaître :
l'Allemagne voulait, de propos délibéré', recommencer
le coup de -1870, en grand.
Au contraire, maintenant que là guerre est,
elle ne peut-pas se terminer sans que la question
soit résolue.
Il le faut pour la justice et pour la p>aix. L'évacuation
des pays, occupés par l'ennemi depuis
1914' ne serait, pas suffisante sans l'évacuation
des- départements français occupés par l'ennemi
depuis 18-71; oubien.ee serait reconnaître que
l'Allemagne a eu raison d'essayer...,, puisque le
second attentat lui. rapporterait encore quelque
chose : la consécration du. résultat acquis parle
premier.. Et l'Allemagne, .-assurée d'ans sa conquête,
montrerait, dès le lendemain*, des avidités
nouvelles. « Il n'y arien à faire avec Ges-genslà
»,. me disait, à Strasbourg; peu de temps avant
-1914, un vieil Alsacien pondéré dans ses jugements
r «tant qu'ils ont là force, les autres ne
sont, bons qu'à être leurs esclaves ». Or, matériellement
et moralement* la possession de l'Alsace
les. laisserait très forts-.
Il le faut pour la, France. Sans l'Alsace-torraine,,elle
resterait'lia France diminuée, qu'elle
a été pendant quarante-cinq:ans, et les sacrifices
qu'elle fait depuis trois-ans pour la liberté, —
non pour la sienne seule ! — n'auraient.pas leur
compensation légitime. Devant l'étranger, depuis
1871, 'ces deux mots: Alsace-Lorraine, ont pris
une valeur symbolique; la France restera la
grande vaincue jusqu'à ce que réparation soit
faite, visible àdous lës-yeux, par l'a réintégration
de- ses quatre département» dans la- carte de
France.
Il le faut pour l'A Isace et il le faut pour la démocratie.
Démocrates par tempérament' et par
tradition, les-Alsaciens ont souffert plus que personne
de ce caporalisme que les Allemands voulaient
étendre à toutes les nations, .sur toutes.
les nations, contre toutes les nations-. 11 faut
que le retour de l'Alsace à la France marque un
débit assez» fort au compte du militarisme prussien-pour
le ruiner, un crédit assez fort au
compte de la démocratie pour attirer à élle la
•confiance du.monde entier.
Georges DEwtACttE.