DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE - INRP

HISTOIRE
La société féodale.
Notions essentielles.
I. Dates et faits. — Vers 1050, l'Eglise institue la
Trêve de Dieu. — 1260 : Saint Louis impose aux seigneurs
en querelle la Quarantaine-le-Roi. — 1195-1199:
famine en France. — En 1348 et 1418, la peste ravagé
Paris. — De 1100 à 1200, s'organisent les Communes ;
les Capétiens fondent de nouvelles villes libres. —
1112 ; révolte des bourgeois de Laon. — De 1200 à
1300 : émancipation d'un grand nombre de serfs.
il. Idées à mettre en relief. — 1° La société
féodale s'étendit sur toute l'Europe : Au début du
x° siècle, la France, la Germanie, l'Italie, l'Espagne
sont divisées en une multitude de -propriétés ou fiefs,
grands ou petits, dont les possesseurs forment une
hiérarchie de suzerains et de vassaux depuis le roi,
suzerain suprême, jusqu'au paysan, vassal de tous. En
même temps, les châteaux-forts s'élèvent sur les hauteurs,
les villes s'entourent de.murailles.
2° Dans la féodalité, le propriétaire est roi sur ses
terres : 11 bat monnaie, rend la justice, lève des
troupes, fait la guerre à qui lui plaît. Il doit à . son
suzerain un serment de fidélité ou hommage, le service
militaire, l'aide-en justice,, des subsides en argent
dans des cas rares et prévus. « C'est la confusion de
la souveraineté et de la propriété ».
3° La société féodale a pour fondement l'inégalité :
Au début du xi c siècle, l'évêque de Laon divisait les
hommes en deux catégories. Dans le premier groupe,
il plaçait les clercs qui prient, les seigneurs ou nobles
qui combattent. L'autre groupe est celui des travailleurs
qui forment la classe servile et doivent « fournir
à tous l'or, la nourriture et le vêtement ».
4° La force joua un grand rôle au moyen âge :
En théorie, la société féodale apparaît comme une
société de secours mutuels où des obligations réciproques
unissent vassal et suzerain. En réalité, la plupart
des nobles furent des soldats ignorants et brutaux
qui eurent le culte de la force, fidèles au suzerain
dans la mesure de sa puissance militaire, , pressurant
et molestant ceux qu'ils devaient protéger. Les efforts
de l'Eglise pour adoucir ces âmes rudes par l'institution
de la chevalerie n'eurent qu'un succès très relatif.
5° La décadence de la féodalité, commencée au
XII 0 siècle, est • complète au A"!" 11 siècle : Diminués
en nombre et fort appauvris par les Croisades, les
seigneurs virent leur puissance décroître, à mesure que
grandissait celle du roi, qui leur enleva, peu à peu,
tous leurs droits souverains. Par contre, la bourgeoisie
prit de l'importance ; elle s'émancipa du joug seigneurial
par les chartes communales, s'enrichit par
l'industrie et le commerce.
-• COURS ÉLÉMENTAIRE =
Une foire au moyen âge.
I. La foire du Lendit. — Au mois de juin, il y
avait aux portes de Paris une grande foire. Elle se
tenait dans une vaste plaine entre Paris et Saint-Denis,
dans un endroit appelé encore le Lendit. Des milliers
de boutiques de bois et de tentes de toile y couvraient
la plaine ; les acheteurs y venaient par Centaines de
mille. Au moyen âge, il y avait, également d'autres
foires célèbres : à Provins,'Troyes, Beaucaire.
II. Marchands et marchandises. — Naturellement,
on trouvait au Lendit les produits de la région
parisienne — vins d'Argenteuil, fromages de Coulommiers
— et les objets fabriqués par les ouvriers parisiens
; mais on y venait surtout pour les marchandises
apportées de loin : épices et poivre des Indes — on
mettait alors du poivre jusque dans le vin — soieries
et parfums d'Orient, fourrures de Russie, etc. Métier
difficile et, dangereux que celui de marchand : pas de
chemins de fer; pour routes, des sentiers où s'embusquaient
les brigands, lès seigneurs pillards pour voler
les marchandises, rançonner les marchands (expliquer).
Aussi les marchands voyageaient par troupes et armés;
leurs marchandises, qui valaient cher tout en pesant
peu et en tenant peu de place, sur des caisses que
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portaient des mulets. Il fallait payer pour traverser
une ville, passer un pont. Quand c'était possible, les
marchands préféraient voyager sur les rivières et les
fleuves; beaucoup étaient venus à la foire du Lendit
par la Seine, qui touchait le champ de foire.
III. Écoliers, acheteurs et badauds. — Personne
n'avait le droit d'acheter ou de vendre avant que les
« Esclioliers » de l'Université de Paris, précédés de
leurs professeurs montés sur des mules tranquilles,
ne fussent venus acheter tout ce qui leur était néces-'
saire pour écrire : parchemins, encre; cire, etc. Après,
cette procession, la foire s'ouvrait pour plusieurs semaines
car on y venait s'approvisionner pour toute
une année. Entre ces gens, qui portaient tous les costumes
de l'Europe,, c'étaient des cris, des discussions
par signes, des disputes pour les monnaies qu'on faisait
examiner et peser par des « changeurs ».
On venait aussi à la foire pour se distraire ; à côté
des boutiques, il y avait des auberges devant lesquelles
le tavernier vantait lui-même sa cuisine pour attirer
les passants : « Céans (ici), il fait bon dîner 1 Céans il.
y a pain frais et harengs chauds et vin d'Auxerre à
plein tonnel ! » Plus loin, des jongleurs et des acro;
bâtes, montés sur des tréteaux, amusaient les badaudss
un joueur de vielle faisait danser des singes et dechiens
dressés, pendant que des « esclioliers » réunissaient
par un hameçon, les robes de deux commères et
que d'adroits coupe-bourses enlevaient à un bourgeois.,
la bourse d'étoffe qui pendait à sa ceinture.
COURS MOYEN ET COURS SUPÉRIEUR
Autour de l'an mille.
I. Les fléaux du moyen âge. — Longtemps on
a affirmé que l'approche de l'an mille avait été pour
la société féodale une époque de terreur où tous
croyaient h la fin du monde. Des travaux récents
d'historiens ont démoli cette légende : l'an mille n a
été ni pire ni meilleur que ceux de cette sombre époque.
Alors paysan et bourgeois travaillaient dur et
gagnaient peu. Et toutes sortes de fléaux venaient
encore rendre leur vie plus misérable.
II. L'incendie. — Les maisons des villes étaient
presque toutes ei} bois. Quand le feu prenait dans une
de ces maisons, serrées les unes contre les autres,
comme les ruelles trop étroites ne l'arrêtaient pas, il
dévorait le quartier, parfois même la ville entière. 11
n'y avait alors ni pompiers, ni pompes et l'eau manquait
souvent dans ces villes haut perchées. De 1200 à
1225, Rouen brûla six fois.
III. La peste. — Jolies à voir de loin avec leurs
tours et leurs clochers, amusantes il parcourir avec lesfaçades
sculptées des maisons, les enseignes parlantes
accrochées au-dessus des boutiques, les villes du
moyen âge étaient insalubres au suprême degré : les
ruisseaux qui traversaient les rues servaient dégouts;
on y jetait les eaux ménagères, les résidus des boutiques,
« les bêtes mortes et autres punaisies ». En
pleine ville, servant de places publiques et parfois de
marchés, étaient les cimetières regorgeant de cadavres.
Aussi; quand la peste s'abattait sur une ville,
les habitants mouraient par milliers. D'octobre à la
Noël 1418, 100 000 Parisiens moururent.
IV. Les g-uerres privées. — Le seigneur n'aimait
pas à mourir dans son lit; pour ce soldat, c'était
« mourir comme une. bête ». Sous le moindre prétexte,
il faisait la guerre à ses voisins. Partout où passaient
les belligérants, ils détruisaient les récoltes,
brûlaient, les chaumières, pillaient les villes. On cite de
pires atrocités : des serfs ne pouvant payer rançon à un
seigneur du Périgord, il fit couper les pieds ou les
mains, ou crever les. yeux à 150 d'entre eux, tandis
que sa femme faisait arracher les seins et les ongles à
leurs femmes.
V. Les famines. — Ces. guerres privées s'ajoutaient
h d'autres causes (voir géographie C. E. et, dans
ce n°, la Lecture du samedi) pour amener d'épouvantables
famines : de 1000 à 1073, il y eut 48 années de disette.
Un chroniqueur nous dit que vers l'an mille « les
riches maigrirent et pâlirent, les pauvres rongèrent les
racines des forêts. Sur les chemins,les forts saisissaient
les faibles, les déchiraient les rôtissaient et les mangeaient.
»
HISTOIRE : flAUTHIER et DESCHAMPS, Histoire de France. Cours moyen et supérieur. 1.40