DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE - INRP

li'2 LA LECTURE DU SAMEDI
LA LECTURE DU SAMEDI
Les Serfs au moyen âge.
« Les seigneurs ne nous font que du niai; avec eux,
nous n'avons ni gain, ni profit de nos labeurs; chaque
jour est, pour nous, jour de souffrance, de peine et de
fatigue : chaque jour, 011 nous prend nos bêtes pour
les corvées et les services. Plaintes, griefs^ exactions
anciennes et nouvelles, des plaids 1 et des procès sans
lin, plaids de monnaies, plaids de marchés, plaids de
route, plaids de forêts, plaids de montures, plaids de
maltôtes -, plaids d'aguets, Il y-a tant de prévôts et de
baillis, tant de sergents, que nous n'avons pas une
heure de paix ; tous les jours, ils nous courent sus,
prennent nos meubles et nous chassent de nos terres.
Il n'y a nulle garantie pour nous contre les seigneurs,
et nul pacte ne tient avec eux. Pourquoi nous laisser
faire tout ce mal et ne pas sortir de peines? Ne sommesnous
pas des hommes comme eux? N'avons-nous pas
la même taille, les mêmes membres, la même force
pour souffrir ? Il nous faut seulement du cœur:
« Lions-nous donc ensemble par un serment ; jurons
de nous soutenir l'un l'autre ; et s'ils veulent nous faire
lâ guerre, n'av'ons-nous pas, pour un thevalier, trente
ou quarante paysans jeunes, dispos et prêts à combattre
à coups de massues, à coups d'épieux, à coups de
flèches, à coups de haches, ou à coups de pierre s'ils
n'ont pas d'armes ? Sachons résister aux chevaliers, et
nous serons libres de couper des arbres, de courir le
gibier et de pêcher à notre guise, et noùs ferons notre
volonté sur l'eau, dans les champs et aux bois. »
GUILLAUME DE JUMIÈOES,
moine chroniqueur.
La grande famine en 1033.
Des pluies continuelles avaient noyé la terre, la
•moisson fut perdue, et il fallut,, grands et petits, se
1. Plaids, assemblées où l'on jugeait les procès.
2. Maltôtes, perception d'impôts le plus souvent injustement,
établis.
nourrir de bêles et d'oiseaux. Cette ressource épuisée,
la faim se fit cruellement séntir, et, après avoir essayé
de se nourrir avec l'écorce des arbres ou l'herbe