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cour intérieure de sa maison. La façade rose et le bruit<br />
arabe de l’eau. Elle avait hérité de cette maison, l’année<br />
de notre rencontre, à la mort de son père, avocat à<br />
Toulouse. Laure d’Astarac n’a jamais connu sa mère. Elle<br />
n’a d’elle qu’une photographie retrouvée dans le tiroir du<br />
bureau de son père, quelques jours après la mort de ce<br />
dernier. Pierre d’Astarac ne lui avait jamais parlé d’elle.<br />
Le tiroir où dormait la photo était toujours fermé à clé, la<br />
clé toujours dans la poche de son costume. Laure avait été<br />
élevée par sa tante Clara. Aujourd’hui elle vit seule dans<br />
cette superbe demeure aux boiseries chaudes, aux<br />
plafonds à moulures, aux cheminées de marbre ornées de<br />
précieux bibelots et de pendules dorées.<br />
Je la trouvais toujours, agrégation oblige, dans sa<br />
bibliothèque, en l’occurrence le cabinet de son père dont<br />
elle avait modifié en partie le mobilier. Elle avait remplacé<br />
son bureau Empire par un bureau Louis-XVI, placé près<br />
de la cheminée une bergère de même style et installé une<br />
bibliothèque en merisier massif dans laquelle trônait<br />
l’intégrale de Balzac, romancier qu’elle défendait pour<br />
m’agacer en citant Baudelaire; Hugo, bien sûr, et quelques<br />
Vernon Sullivan que je feuilletais, assis dans un fauteuil<br />
crapaud, devant la porte-fenêtre donnant sur la cour<br />
intérieure et le jet d’eau, pendant qu’elle compulsait La<br />
syntaxe du français moderne de Georges et Robert Le<br />
Bidois. Sa main blanche et fine marquait des croix dans la<br />
marge des pages, soulignait des paragraphes entiers,<br />
rédigeait des dissertations fleuve en respectant<br />
scrupuleusement les lois du genre, thèse-antithèsesynthèse,<br />
et en inventant si nécessaire quelques citations