contes arabes - Notes du mont Royal

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2ïO LES MlLtE ET UNE NUITS ,
ment, sortit, en faisant signe qu'il
fdloit bientôt revenir. Arrivé chez
lui, il prit un chat, l'attacha, et le
fouetta vigoureusement. Les Egyptiens
entendant les cris du chat,
furent effrayés, et allèrent rendre
compte au roi de ce qui se passoit (i).
Pharaon envoya chercher Hicar,
et lui demanda pourquoi il battoit
de cette manière ce pauvre animal ?
« Ce chat, répondit Hicar, m'a joué
un tour perfide , qui mérite bien le
châtiment que je lui fais subir. Le
roi Senchanb m'avoit donné un beau
coq ; il avoit une voix forte et agréable;
il connoissoit toutes les heures
de la nuit, et les marquoit très-bien
par son chant. Ce maudit chat a été
cette nuit à Ninive, et a mangé
(i) Les Egyptiens avoient une vénération
superstitieuse pour les chats, les chiens, et
quelques autres animaux. Voyez Hérodote,
liv. 2, §. 66. Diodore de Sicile parle d'un
Romain qui , sous le règne de Ptolémée
Aulète , lut mis à mort par les Egyptiens»
our avoir tué un chat involontairement.
)iodore, tom. i, pag. g4«
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