La musique en Chine

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étroites et hautes qui forment sa façade sont ouvertes
sur la large terrasse aux balustrades sculptées qui y
donne accès. Sous les alignements des cyprès centenaires
de la cour, les soldats en uniformes rOuges portent des
torches innombrables. Les sacrifices sont conduits par
les vice-rois eux-mêmes, suivis des hauts fonctionnaires
en uniformes de cour surchargés de broderies. Des
groupes de danseurs accompagnent de leurs évolutions
lentes et graves les diverses phases de la cérémonie.
Le rythme pur et les accents nobles de l'orchestre ont
toute la beauté du plain-chant : plusieurs des parties
symphoniques rappellent curieusement les anciens hymnes
grecs.
La particularité de ces orchestres et leur grande différence
avec les nôtres sont que les instruments jouent tous
à l'unisson : ils ne recherchent que les harmonies subs-
tantielles et les accords de sonorité et de vibration, au lieu
de tendre, comme en Europe, à l'ensemble d'une mélodie
par les différents mouvements des parties. Cet unisson
donne cependant un ensemble harmonique complet par
suite des doubles sons incidents que donnent la plupart
des instruments à percussion ; la mélodie, chantée par
les instruments à vent, soutenue par les cordes, est entourée
des harmoniques nettement perceptibles que donnent
les bronzes et les pierres sonores.
Chaque matière a son emploi musical presque mystique
; les sonorités pures et limpides du jade sont em-
ployées pour évoquer des idées de noblesse, de droiture
et d'intégrité ; le bronze vibrant, fondu en cloches, est mis
en plaques sonores,
en branle pour les appels à la divinité ;
il exprime l'enthousiasme et le courage ; le cuivre repré-
sente les sentiments guerriers ; le bois et l'ivoire, le calme
et le repos. La substance est considérée comme assez im-
portante pour que ce soit d'après elle, et non d'après la
forme, que les instruments soient classifiés.
L'audition de telles harmonies frappe l'esprit de sensa-
tions nouvelles, dont le charme est étrange et pénétrant.
La différence est profonde avec notre musique ; tout
d'abord, la notation chinoise est insuffisante au point de
rendre impossible la lecture exacte d'un morceau que l'on
n'a pas entendu déjà; puis, les instruments chinois n'ont
guère de rapport avec les nôtres et, enfin, les divisions de